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他们虽然没有使用轮子或金属工具，但是发展了一套完整的象形文字书写系统，而且也掌握了「零」的概念，运用在每天例行的运算中。
马雅人也以365天为一年，更进步到使用类似闰年的方式来做校正。
他们定时观测星象，预测日飩的时间，并将举行仪典的建筑朝向某个角度，让它们在每年的特定时间面对日出或日落。
马雅国王称作kuhulajaw，就是「圣主」，他在天地间调和来自众神的力量，是设释宗教与意识型态的「萨满」，也是在和平时期与战争中领导予民的统治者。
狄马瑞斯特和其他学者将马雅的中枢城市形容成「剧场国家」，由国王在这裡上演复杂的公众仪式，为天体运行、历法变化、以及王位继承陚予形而上的意义。
在仪式的外衣之下，马雅城市的作为和其他国家一样，互相结盟、进行战争，在现今墨西哥南部经佩滕到宏都拉斯加勒比海岸的领域内进行贸易。
被人踩踏出来的小径和灰泥铺成的堤道穿插在丛林裡，而独木舟则往来於河上。
但在火之生来到之前，马雅在政治上始终是分裂的，每个城邦在丛林中各自开创自己的命运。
到了公元378年，瓦卡已经是地位崇高的中枢城市了。
它拥有四座主要的广场、数百座建筑物、高达90公尺的神庙、外头涂上彩绘灰泥的仪式宫殿，以及妆点著石灰岩祭坛和石碑的庭园。
身为贸易中心，瓦卡同时也是圣彼得河畔的战略重鎭，这条河从佩滕地区的中心地带向西流。
它的市场充斥了马雅食物，包括玉蜀黍、豆类、番椒和酪梨，以及从人心果树上採下、用来製胶的糖胶树胶，和从橡皮树取得、拿来製作仪式球赛用球的乳胶。
外来物品也出现在瓦卡，雕刻、製作珠宝用的主和用来缝製服饰的凤尾绿咬鹃羽毛都来自南方山区。
制作武器用的黑曜岩和製作镜子用的黄铁矿，则来自西边属於特奥蒂瓦坎领域的墨西哥高原。
特奥蒂瓦坎是一个有10万以上人口、不断扩展的大都会，或许还是当时世界上最大的城巿，却没留下铭文学者能够解读的文字记载。
然而，它派遣火之生前往马雅地区的动机十分明显。
瓦卡位於一处岬角，可俯瞰圣彼得河的一条支流，而且有一个受地形保护、非常适合大，独木舟停泊的港口。
就军事行动而言，「它是个完美的中总站，」南美以美大学考古学家，同时也是瓦卡发掘共同主持人的大卫，弗莱德指出。
而这或许正是火之生脑中所盘算的计画。
瓦卡在这位特使的任务中显然是关键，而他的任务就是将整个佩滕中心地区纳入特奥蒂瓦坎的势力范围。
可能的话就透过游说，必要时则使用武力。
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