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1853年,格兰特在加利福尼亚州的洪堡要塞服役。
当时,军营附近的林子里住着个奇人,他叫赖恩,开着一家小商店,还有个锯木厂,平日里帮人实地调查,到了星期天又去布道。
当时,威士忌很便宜,赖恩就在铺子后面开一桶酒,旁边放着杯子,顾客想喝便可以自取。
于是格兰特成了常客,他十分孤独,经常把自己灌得烂醉如泥,最后被军队开除。
此时格兰特身无分文,没有着落,便投奔密苏里州的岳父,在他的农场里务农4年。
到冬天,他就成为伐木工人,将木材卖给圣路易斯。
然而,他所欠的债务一年比一年多,日子越来越差。
最后,他不再务农,带着妻子和孩子迁居圣路易斯,重新谋生。
他干过房地产的买卖,但以失败告终。
绝望之下,为了支付日常开销,他只能将妻子的黑奴出租出去。
关于这场内战,最不可思议的一部分是:李始终认为奴隶制是错误的,早在内战打响之前,就把自己的黑奴全都释放了;而格兰特的大军将南方军队摧毁之际,他妻子手中还有好多黑奴。
内战爆发时,格兰特正呆坐在加利纳的皮革店里,他郁郁寡欢,想要重新投身军旅。
比起刚入伍的新兵,军队一定十分欢迎他这种毕业于西点军校的老兵。
于是,在加利纳招募的一批志愿兵,便由格兰特进行培训,他可是那里唯一能胜任这项工作的人。
不过,当他训练有素的士兵们全副武装开往前线时,格兰特只能目送,因为这批士兵已经有了新的指挥官。
格兰特给战争部写了一封求职信,并将自己的军旅生涯概述一二。
但始终没有回音,后来当他成为总统时,那封信才在战争部的文件里找到。
终于,格兰特在斯普林菲尔德的陆军长官办公室谋得一职,做的是人人能干的文书事务。
每天他头戴帽子,不停地抽烟,将那张只有三条腿的办公桌靠在墙上,然后开始抄印文件。
不久之后,一个偶然的机会来了。
伊利诺伊州志愿军第21军团军纪散漫,士兵不听从指挥,目无军长,甚至把古德老将军赶出了军营。
他们扬言,再见到古德出现在军队,他们就将他倒挂在酸苹果树上。
耶茨州长正为这件事发愁。
唯一能接任古德将军职位的目前只有格兰特。
尽管州长并不看好格兰特,但他毕竟是西点军校出来的。
于是,在l861年6月一个晴朗的日子里,格兰特走进了斯普林菲尔德练兵场,成为那个谁也搞不定的军团的指挥官。
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