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“都是些脏东西!”
这时母亲便会插上一句。
母亲有点担心,并且越来越担心。
有一两次,父亲正在说话,我看到她一副怅然若失的样子,嘴唇在轻轻抖动。
她在想明天是吃胡萝卜炖牛肉,还是吃烤羊腿。
除非有些事需要仔细考虑一番,比如买一些亚麻制品或者有柄平底锅,母亲是不会想到比明天吃什么更远的事情的。
铺子里的烦心事越来越多,父亲越来越担心——母亲就能看出这么多了。
我们都不知道发生了什么事。
一年了,父亲过得一直不顺当,铺子也在亏钱,他会真的为未来感到恐惧吗?我不这么想。
我记得那是1909年。
他弄不明白自己身上正发生的事,他没有那么深的远见,看不到萨拉金斯正在有条不紊地跟他进行低价竞争,正在毁掉他,吃掉他。
他怎么会看到这些事呢?现如今发生的事跟他年轻时经历过的已经不一样了。
他知道的只是日子越发“艰难”
,生意越发“惨淡”
(他总在重复这两个词),可还想着也许有一天生意会突然好起来。
要是我这么跟你说:在父亲遇到困难的时候,我帮了他很大的忙,突然发现自己成了个男子汉,培养了无人怀疑的品质——如此等等,就像你三十年前常读的那些励志故事,那当然漂亮了。
或者也可以换个说法:我愤然离开学校,我那颗渴望知识和教养的充满求知欲的年轻的心从枯燥乏味的机械性的工作中脱离出来,进入了他们硬塞给我的事情当中——如此等等,就像你现在读到的那些励志故事,这么说也不错。
可这两种说法都是骗人的鬼话。
真实的情况是:一想到能不上学了,我就兴奋无比,高兴得不得了,特别是想到老格里米特会付每周十二先令、我看得见摸得着的硬邦邦的钱,而这些钱我还能留下四先令自己用时,我就更高兴了。
过去三天,我想的一直都是宾菲尔德山庄后面那个池塘中的那些大鲤鱼,可现在它们慢慢在我脑子里消失了。
早几个学期离校,我也不反对。
我们学校里的那些男孩子的命运大都如此。
一个整天嚷着叫着说要上瑞丁大学,说要立志成为一位工程师,说要去伦敦做大生意,说要去大海上漂泊流浪的家伙,还没两天就从学校中消失了。
两个礼拜后,我在街上见到了他,他正骑着一辆自行车为人家送蔬菜。
父亲对我说,学恐怕是上不成了,他说了还没五分钟,我就已经在想上班的时候该穿什么样式的新衣服了。
我想买件大人穿的那种衣服,是一种外套,在那个年代很时尚,名字好像是叫“男士燕尾服”
。
我一说这个,父亲母亲当然震惊得不得了,他们哪里听说过这样的东西呢。
不知是怎么回事,那个年代的父母总是尽可能地不让他们的孩子穿大人样式的衣服。
在每个家庭中,在男孩子戴他的第一个高领之前,在女孩子们把头发扎起来之前,总会有一番激烈的争吵。
就这样,谈话偏离了父亲生意上的麻烦,慢慢变成了一场喋喋不休的争论,父亲的火气越来越大,不停说着同样的话——不时把H音略掉,生气的时候他总是这样——“好吧,你不能那么做。
你可得考虑好了——你不能那么做。”
就这样,第一天上班的时候我没能穿上燕尾服,而是穿的一件现成的黑衣服,外加一个阔阔的硬领,这套行头让我看上去的确像个成年乡巴佬。
发生任何不顺当的事,我总把原因归结到我这身行头上。
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