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同时，矿工平均生产多少煤呢？
尽管增长缓慢，但煤矿业平均每名雇员的年产煤量一直在稳步攀升。
1914年，每位矿工平均生产二百五十三吨煤，1934年为二百八十吨（《煤篓》《煤矿年鉴及煤矿业名录》给出的数据略高一些）。
这当然是各类工种全部矿工的平均数据，那些真正在工作面干活的工人挖出的煤量要远远高于这个数字——很可能很多情况下，每人远超一千吨。
但就算拿二百八十吨作为代表数据也值得注意，这是一项多么巨大的成就。
将矿工的生活和其他人的生活比较一番，就可以深刻理解这一点。
如果我活到六十岁，大概能写出三十本小说，足以塞满两层中等大小的图书馆书架。
同样的时间里，一名普通的矿工产出了八千四百吨煤，足以将特拉法尔加广场铺上两英尺厚，或是供应七户大家庭一百多年的燃料所需。
在我上文提到的五张工资单上，有三张以上盖了“死亡扣减”
字样的橡皮章。
矿工若出现因工死亡，通常其他矿工要派份子给死者遗孀，一般为每人一先令，这个钱由煤矿公司收取，自动从他们的工资中扣除。
这里有个重要细节是这个橡皮章。
与其他行业相比，矿工的事故率非常之高，伤亡已经成了理所当然的事，简直赶得上一场小型战争。
矿工每年的死亡率达九百分之一，工伤率达六分之一，当然，大多数伤都是皮肉伤，但日积月累会导致彻底残废。
这意味着，如果矿工的工作年限为四十年，他能逃过工伤的概率为八分之一，直接致死的概率差不多是二十一分之一。
没有哪个行业危险性如此之高，其次危险的就是造船业，水手每年的死亡率略大于一千三百分之一。
当然，我所给的数据是针对煤矿工人整体的，对于那些真正在地下工作的工人，受伤的概率会大大增加。
和我交谈过的每一位老资格矿工，都是要么亲身经历过十分严重的事故，要么目睹过同伴的死亡。
在每一个煤矿之家，他们都会告诉你父亲、兄弟、叔伯因工死亡的故事。
（“他的尸身散落了七百英尺，要不是他穿着一件崭新的油布西装，他们甚至没法收齐尸体碎片。”
等等等等）有些故事令人毛骨悚然。
例如，一个矿工向我讲述他的一个同伴，一个“计日工”
被掉落的岩石活埋了。
他们冲向他，把他的头和肩挖掘出来从而让他呼吸，他还活着，能跟他们说话。
然后他们发现巷顶又在往下掉，于是跑开逃命，“计日工”
被第二次活埋。
他们又一次冲向他，解放了他的头和肩，他还活着，能跟他们说话。
然后巷顶第三次坠落，这一次他们一连几小时都没法把他挖出来，后来，他死了。
但跟我说这个故事的矿工并不觉得这有多么恐怖。
（他自己也有一次被活埋过，但他很幸运，把自己的头夹在**，于是有了一小片可以呼吸的空间）对他来说，整个故事的要义在于，那个“计日工”
万分清楚，他工作的地方并不安全，每天上班都准备着会发生事故。
“这对他影响很大，都到了必须亲吻妻子之后才去上班的地步。
她后来告诉我，他已经二十年没吻过她了。”
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