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它让手眼活动变得没必要,甚至不可能。
“进步”
的信徒有时会说这没关系,但你可以指出长此以往会发展到什么样的可怕地步,使他哑口无言。
例如,到底为什么要用你的手——就连擤鼻子和削铅笔这样的事情,也不必用。
为什么还要用手?你肯定可以在你的肩膀上固定某种钢铁和橡胶做的精巧装置,任你的双臂萎缩成两段皮包骨的残肢吧。
每一个器官、每一项机能无不如此。
真的没有理由让人们除了吃喝、睡觉、呼吸、生殖以外做任何事,其他什么事都可以让机器为他代劳。
因此,机械进步的逻辑终点,就是把人类变成瓶中大脑一样的东西。
这就是我们正在迈进的目标,尽管我们不想到达那儿。
就像每天喝一瓶威士忌的人,并不是真想得肝硬化。
“进步”
的隐含目标,或者说是瓶中大脑并不准确,但至少是某种极度非人的安逸和无助,令人胆寒。
不幸的是,在几乎所有人的头脑中,“进步”
一词和“社会主义”
一词现在已密不可分。
厌恶机器的人也自然而然地厌恶社会主义,社会主义者总是支持机械化、理性化、现代化,或者至少认为自己应该支持它们。
例如,就在最近,一位杰出的工党党员有些难以启齿地对我坦承他“喜欢马”
,好像这是什么不太光彩的事情。
你看,马属于已经逝去的农业化的过去,所有对过去的怀恋都带着隐隐的异端气息。
我认为不必如此,但事实无疑就是如此。
这本身就足以解释,体面人为何对社会主义敬而远之了。
在上一代,每个聪明人某种意义上都是革命分子。
如今,说每个聪明人都是反动分子更贴切些。
值得把H.G.威尔斯的《昏睡百年》和三十年后奥尔德斯·赫胥黎的《美妙的新世界》从这种关系上做一比较。
两者都描述了悲观的乌托邦,构想出一种道学先生的天堂,所有“进步”
人士的梦想都得以在此实现。
仅仅从想象的构建来考虑,我认为《昏睡百年》更胜一筹,但它存在大量的矛盾,因为威尔斯作为“进步”
的大教士,写起反对“进步”
的文章来丝毫无法使人信服。
他描绘了一幅光怪陆离的世界图景:特权阶层过着一种浅薄、怯懦的享乐生活;工人们遭到彻底的奴化和非人的漠视,像穴居人一样在地底洞穴中辛苦劳作。
稍稍检视一下这个想法——在《时空传说》,一个短小精悍的短篇集里,这个想法得到了进一步发展——人们就会看出它的矛盾之处。
因为在威尔斯想象的这样一个无限机械化的世界里,为什么工人们会比现在干活更辛苦呢?机器的趋势显然是要消除劳动,而非增加劳动的。
在机器世界里,工人们可能被奴役、被虐待,甚至忍饥挨饿,但他们肯定不会受无尽劳累之苦。
那样一来,机器还有什么用呢?你可以让机器做所有的工作,要么让人类干所有的活儿,但二者不可兼得。
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