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蒸汽朋克风格的结婚蛋糕
在最佳状况下，蒸汽朋克的前景无疑是十分积极且包容的，它的目的是鼓励参与者将想象力应用于各种幻想和实际操作中。
虽然有些蒸汽朋克爱好者倾向于逃避现实，他们既运用了维多利亚时代的相关设置，又剔除了这一时期的帝国主义色彩或社会不平等现象，但绝大多数爱好者努力寻求的是一种运用该历史时期相对积极的要素，并对其缺陷与不足进行改正的方式。
如今，全世界都可见蒸汽朋克的飞地（1），这种亚文化真正走上了国际化的舞台。
这样庞大的人群投身于蒸汽朋克文化的驱动力是什么呢？蒸汽朋克的理念如今已经远远超越了某种着装、写作或公益创作的风格。
观看阿布尼公园的表演并聆听冯·斯拉特讲话的人进入蒸汽朋克这一领域的契机或许的确是音乐或时装风格，但在冯·斯拉特看来，他们之所以能够留下，“是因为存在于当今这个车子坏掉了无法自行修理的世界的一种DIY的冲动”
。
不论这种冲动尚未成熟，还是已经落实于实践，它都在已经获得媒体认可的艺术家、音乐人和作家之外创造出了广大的参与者群体。
蒸汽朋克吸引了一批为以往基于天赋的分散式经济带来蒸汽朋克风格转型的“无政府主义者”
，他们是立志创造出蒸汽朋克式未来的“奇工巧匠”
（2），是在网络上销售手工打造的小玩意儿赚零花钱的业余工匠，也是依靠为富有的客户打造错综复杂却具有实际功能的装置谋生的手艺人。
蒸汽朋克爱好者既长情又投入，他们的作为远远不局限于幻想和讨论这些幻想本身，正是这一点决定了能够长久生存的亚文化与风行一时但很快便消失在公众视野之中的文化现象之间的区别。
小说选集《蒸汽朋克》封面（超光速粒子出版物，2008）
说到文学作品，我和妻子安在2008年出版了一部小说选集《蒸汽朋克》，当时的我们对更为广泛的蒸汽朋克亚文化只有相对有限的了解。
那部小说集里收录的都是诸如詹姆斯·贝洛克、迈克尔·穆尔考克和尼尔·斯蒂芬森等蒸汽朋克代表性作家的作品。
然而，当我们去参加蒸汽朋克线下活动时，却与一种十分有趣的交流现象不期而遇：通过时尚或影视作品进入这一领域的蒸汽朋克爱好者虽然从未听说过这些作家，但他们还是会为了了解这段历史而翻开我们的书。
而我们也结识了冯·斯拉特这样的关键人物，并借此得以真正融入这一亚文化。
（从某种角度来说，《纽约时报》的那篇文章也在促成此事上起到了一点作用，我们的小说集恰巧与那篇文章在同一个月问世，这为它增加了不少额外的知名度。
）
那么，我们算不算是晚来了一步呢？当然不算。
因为事实上，绝大多数蒸汽朋克爱好者也是在最近的五至十年内接触这一领域的。
真实性是你为你的努力带来的想象力的一种功用，也是你通过创造展示出来的能量——不论你的创造是制作服装和首饰、制造机械，还是“仅仅”
给自己的蒸朋人设编写故事。
这或许就是蒸汽朋克真正的力量所在：它同时顾及了逃避现实的空想与实事求是的实践，鼓励着参与者在享受幻想的同时投身于行动。
恰如其分地讲，蒸汽朋克社群的发明速度是如此之快，以至于没有一本书能够像定格动画一样逐帧阐述这一亚文化的过去、当下与未来的前景。
我的合作伙伴S.J.钱伯斯和我希望本书能够为各位读者带来快乐与启迪，我们希望大家不仅能把它当作对蒸汽朋克增进了解的跳板，也能以各自独特的方式亲身参与其中。
或许蒸汽朋克树屋在沐浴夕阳时最美，但蒸汽朋克文化如日中天的未来才刚刚开始。
杰夫·范德米尔2010年于佛罗里达州塔拉哈西
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