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把蒸汽放出来
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凯瑟琳·M.瓦伦特文
担心自己的蒸汽朋克里蒸汽含量不足吗？那凯瑟琳·M.瓦伦特和你是一样的。
这位斩获了诸多奖项的作家的代表作包括《重写本》（Palimpsest）和《孤儿传奇》（TheOrphan’sTales），她在这些错综复杂的幻想作品中融合了前卫的叙述方式与古老的民间传说。
通过短篇小说《不符合时代的烹饪指南》（TheAnaist’sCookbook），她又直接审视了维多利亚时代最残酷和真实的一面。
而在下面这篇短文中，瓦伦特探讨的是一种对于蒸汽朋克而言至关重要却总是不幸缺失的元素——蒸汽。
每个年轻的小说家可能都有过一个阶段，觉得齐柏林飞艇特别酷；觉得护目镜、紧身胸衣和齿轮科学这些元素似乎会从每一个路口跳出来，在他们未经世事的羞涩的双眼前敞开身上裹着的大衣，露出缝满了好料的衬里——那全都是他们可能写出来的带维多利亚时代风情和蒸汽动力火箭的小说。
做父母的各位，请务必给你们的孩子讲讲蒸汽朋克。
反正现在这玩意儿也到处都是了，不是吗？动漫里有，《神秘博士》（DoctorWho）里有，带发条和飞艇的小说出了一本又一本。
老天爷，有些年轻姑娘甚至都穿上裙撑了！
可是，现在的孩子太容易搞到不够正统的蒸汽朋克了，就是少了许多朋克要素的那种。
为了保护各位的小家伙，我必须把一句说过无数遍的话在这里再说一次：没有蒸汽就不叫蒸汽朋克。
现在市面上的这些东西更多还是叫发条朋克或齿轮朋克更合适——发条钟表的黄金时代比维多利亚时代早了整整一个世纪，其实贴不上“维多利亚风”
这个标签。
但我们一直拿着这个标签到处乱贴，从启蒙运动到第一次世界大战前的“美好时代”
，似乎不论什么东西都能算是“维多利亚风”
。
出现了紧身束腰和饱受压迫的听差？看在上帝的分儿上，这当然是维多利亚风！
蒸汽动力本身太不方便了，必然会被胖乎乎的热气球和姑且说是狄更斯风格的对话挤到一边去。
作为一个可怜而落伍的孩子，我个人的理解是，蒸汽朋克恰好与赛博朋克紧密相关，而赛博朋克正是上一代人的选择：这种文学题材探讨的主要问题是焦虑（于是朋克因为过于普遍而丧失了意义），关注的是更为新鲜的技术——第一是电脑，第二才是蒸汽。
然而，在我看到的几乎所有名字带蒸汽朋克的东西里——除了《蒸汽少年》（Steamboy），这部电影确实恰如其分——都看不见什么像样的蒸汽动力，焦虑也少得可怜。
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