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孕育与重生
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从1991年到2007年这段时间可以视作蒸汽朋克的孕育阶段,这一时期内问世的小说往往被归类于科学幻想或架空历史。
而在《差分机》之后,没有任何作者——包括斯特林和吉布森——再创作出同样优秀又具有典型性的蒸汽朋克作品。
个别小说和短篇作品开始利用早期蒸汽朋克作品所创造的空间,并融入了我们今日所谓的“蒸汽朋克元素”
。
正是这些作品在20世纪80年代那寥寥的重要作者与当今的诸多作品和极具多样性的作者之间建立了一条生命线。
具体来说,上文指的是三部出版于1995年的作品,它们分别以独特而有趣的方式在早期作品的基础上做出了自己的发挥,那就是保罗·德·菲利普的《蒸汽朋克三部曲》(SteampunkTrilogy)、尼尔·斯蒂芬森的《钻石年代:淑女养成指南》(TheDiamondAge:Lady’sIllustratedPrimer),以及菲利普·普尔曼的《黄金罗盘》(TheGoldenpass)。
(凭借着一次MTV采访,尼尔·盖曼也被硬塞进了蒸汽朋克的行列,然而他的作品是自成一派的英式幻想题材,对蒸汽朋克关注的主题只是略有涉及而已。
)
由三部中篇小说组成的《蒸汽朋克三部曲》是一部跳跃而随性的作品,其中既有用巨型蝾螈替换英国女王的荒诞闹剧,也有艾米莉·狄金森和沃尔特·惠特曼之间巴洛克风格的地下情。
德·菲利普在这个三部曲中尽情展现着自己狂野的幽默感,让贝洛克和穆尔考克影响之下的蒸汽朋克向着他自己的角度倾斜。
而斯蒂芬森的《钻石年代》则时常被视为“后赛博朋克小说”
,不过其中仍然包含了诸多与纳米技术相结合的新维多利亚时代元素。
如果说《差分机》算是“历史赛博朋克”
的话,那么《钻石年代》就称得上是“未来主义蒸汽朋克”
。
普尔曼的《黄金罗盘》呈现出了略显模糊的架空维多利亚时代背景和一位勇敢的女性主角,但是,与书中的种族及宗教问题相比,飞船之类的元素就只能黯然退居二线了。
实际上,他笔下那些拥有高度智慧、会说话、穿着巴洛克盔甲的北极熊可比空中飘着的东西要“蒸汽朋克”
多了。
叶卡特琳娜·赛迪亚的《炼石术》(普莱姆图书,2008年)
一直到21世纪第一个十年末期,已有十余年历史的蒸汽朋克社群参与人数激增,这一文学子类才真正迎来了文艺复兴。
在这次重新定义中,创作者不再将“蒸汽朋克”
当作特定的文学流派,而只是把它看成工具或美学而已。
谢丽?普里斯特,摄于2010年
谢丽·普里斯特、盖尔·卡利杰和叶卡特琳娜·赛迪亚是这个新时代中口碑最好、商业上也最为成功的三位蒸汽朋克作者,而她们分别以独特的方式为这一题材带来了变化与转折。
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