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说到“中国”
，这里还要多谈几句。
在古代中国，“国”
字的含义是“城”
或“邦”
。
一个邦国是以都城为中心而与四域的农村结合在一起的，它又是以都城的存在为标志的。
“中国”
即“中央之城”
或“中央之邦”
。
“中国”
一词出现后，仅在古代中国就衍生出多种含义，如王国都城及京畿地区、中原地区、国内或内地、诸夏族居地乃至华夏国家等等。
其中，最接近“中国”
一词本来意义的是“王国都城及京畿地区”
，那里是王权国家的权力中心之所在，已形成具有向心力和辐射性的强势文化磁场。
其地理位置居中，有地利之便，因此又称为“国中”
“土中”
或“中原”
。
从这个意义讲，“中国”
的出现与东亚大陆最早的广域王权国家（或王朝）的形成是同步的。
应当指出的是，早期国家在空间上是由若干“点”
组成的，这些不同等级的聚居点以中心城市为中心形成统治网络，现代观念中划定边境线的国界的概念，那时还不存在。
最早的“中国”
也仅是指在群雄竞起的过程中兴起的王国都城，以及以都城为中心的社会政治实体所处的地域，尤其是它的中心区域。
而文献中记载的最早的王朝是夏商周三代王朝，它们分布的核心区域不超出以黄河中游为中心的中原地区，这一带也就是最早的“中国”
。
▍ 何尊及铭文拓本
在出土文物与传世文献中，“中国”
一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”
的铭文。
这篇铭文把“中国”
的最早地望确指为洛邑所在的洛阳盆地及以其为中心的中原地区。
为西周王朝所青睐，被认为是“天下之中”
而营建东都的洛阳盆地，在长达2000余年的时间里，先后有十余个王朝建都于此，建都时间长达1500余年，这在世界文明史上也是极为罕见的。
今天，在东西绵延30多公里的盆地中心部，由西向东排列着东周王城、隋唐洛阳城、汉魏洛阳城、二里头遗址、偃师商城等五大都城遗址，被誉为华夏文明腹心地区的五颗明珠。
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