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底下是一个小村庄，那些村舍都是石头墙，屋顶是用打过的泥坯做的，全都紧挨着陡峭的坡面。
村子周边是一小块一小块的梯田，向外面延伸开去，就像小布片拼缝起来的围裙，遮在大山的膝头。
不比甲虫大的母牛，在一片片用光滑的石头圈起来的打谷场之间吃草。
而当目光越过山谷眺望时，眼睛就要受蒙骗，认不准物体的尺寸了。
第一眼望过去，对面大山的侧面长着的好像是低矮的灌木丛，其实呢，那是一大片松林，一棵棵松树高达上百英尺。
虔信者普伦看见一只鹰从巨大的山谷上空掠过，但那只大鸟还没飞到半中间，就已经缩成了一个小圆点。
几条狭长的云带排成一行，在山谷中沉浮着，时而被山绊住，时而升起来，升到和隘顶齐平的地方，便从视野中消失了。
“我将在这儿找到宁静。”
虔信者普伦说。
要知道，一个山民上山下山走几百英尺山路是不当一回事的。
村民们一看见废弃的神祠里冒出烟来，村里的祭司就立刻爬上开了梯田的山坡，去欢迎异乡人。
当他和虔信者普伦目光相遇，看到那一双往常统治千万人的眼睛时，他一躬到地，一言不发地接过了乞食钵。
他回到村里，对大家说：“我们终于迎来了一位圣人。
我从来不曾见过这样一个人。
他是平原上的人，但皮肤很白，是婆罗门中的婆罗门。”
于是，村子里所有的主妇都问他：“你觉得他会留在我们这儿吗？”
每一位主妇都使出浑身解数，为这位虔信者烹制最美味的饭食。
山民们的饮食是非常简单的，但是山里有荞麦和玉米、大米和红胡椒，山谷里的溪流中有小鱼，筑在石壁上的、管风琴风管一样的蜂窝里有蜂蜜，还有杏干、姜黄、野生姜和面饼。
有了这些东西，一个虔诚的主妇是能够做出好东西来的。
她们做出来的饭食，祭司带了满满一钵去送给虔信者。
他会留下来吗？祭司问。
他是否需要一个弟子为他乞食？他有没有毯子御寒？饭食好吃吗？
虔信者普伦吃了饭食，谢了布施者。
他心里想着要留下。
这就好，祭司说，就把乞食钵放在神祠外面吧，搁在那两道盘绕在一起的树根中间的凹槽上，每天都会有人来送饭食的，因为有这样一个人留在这儿——说到这里他怯怯地看着虔信者的脸——村民们感到荣耀。
这一个日子，成了虔信者普伦流浪生活终结的见证。
他已经来到上天指定给他的地方——静寂与空旷之地。
从现在起，时间停止了，他坐在神祠的口子上，已经说不清自己是生还是死，说不清自己是一个尚能控制自己四肢的人，还是群山、行云和不断轮替的雨和阳光的一部分。
他喃喃自语着，把一个名字重复上万次，到最后，每重复一次，他似乎就游离出自己的身体一分，然后快速地飘升起来，升向某个非凡极致的发现的门口；但是，那道门正要打开，他的躯体又把他拉了回来，他悲痛地感觉到，自己被闭锁在虔信者普伦的骨与肉之躯中。
每天早晨，装满饭食的乞食钵被人静悄悄地放在神祠外的天然树根托架上。
送饭的有时是祭司，有时是一个借宿在村子里、急着要得到这份荣誉的拉达克[82]商人，他沿着那条小道走上来时很吃力。
但更多的时候，送饭的是头天晚上做这顿饭的妇人；她会几乎不出声地喃喃念叨着：“虔信者呀，请为我在众神面前说些好话吧。
就说是某某样子的一个妇人，某某人的妻子！”
时不时地，还会有个勇敢的孩子获准得到这份荣耀；虔信者普伦会听到他放下乞食钵，撒开小腿就溜，能跑多快就跑多快。
但是虔信者从来不曾到下面的村子里去过，它铺展在他脚下就像一幅地图。
他能看见黄昏时分的聚会，地点是打谷场一带，因为那是唯一的一片不倾斜的平地；他能看见稻田里那一片奇妙的未名之绿，靛青色的玉米，一小片一小片酸模草似的荞麦；他能看见当令的苋菜开着红花，它们那细小的种子既不是粮食也不是豆子，做成食物，可以在斋戒期给印度人食用而不违反戒律。
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