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智慧对性格的作用，就像人穿上与平日完全不同的服装、戴上假发或胡须而改变了外观一样。
例如，一个人虽从父亲身上接受“热情”
的遗传，然而，母亲也给了他优越的理性，即反省和熟虑的能力。
热情将因此而被抑制或隐藏，事事显得有计划、有组织，与原有热情直爽的性格完全相异。
但母亲的性向和热情不会完全表现在子女身上，子女往往和她相反。
如果我们以一般人所熟知的历史人物为例，从他们的私生活表现入手，会比较准确。
一般史实并不可靠，往往歪曲事实；这些内容通常只限于公共场所的活动或政治活动，并不能表现出一个人性格上的微妙之处。
以下我将列举两三个历史实例，证明我现在所论述的问题是正确的，相信专门研究历史的人，还可以给我补充更多适当的例子。
众所周知，古罗马的狄修斯·穆思是个崇高圣洁的大英雄，他把自己的身家性命都献给祖国与拉丁军之战，歼敌无数，以身殉国。
儿子在与加利亚人战争时，也为国捐躯。
这是贺拉斯所说的“勇敢的人是从勇敢善良的人所生”
的最佳例证。
莎士比亚也曾就其反面道出其中真味：“卑鄙无耻的父亲就有卑鄙的儿子；一个卑贱的人，他的父亲必定也是卑鄙的。”
古罗马史有几篇忠烈传，记载他们家族代代相传，皆以英勇爱国著名的史迹，费毕亚家族和费布里基亚家族即为典型的例子。
而亚历山大大帝和他父亲腓力二世却都是好大喜功、权力欲极强的人。
尼禄的家谱也很值得关注，在塞特纽所著《十二个恺撒
传》的第4、5章开头就叙述一代枭雄的道德问题。
根据他的记述，尼禄的先祖从六百年前的克罗底斯崛起，全家人都很活跃，并且骄傲自大、目中无人、性格残酷，一直传到提比略，卡里古拉，最后出了尼禄。
这个家族的可怕性格在尼禄身上向最极端的方向发展，比他的祖父和父亲更胜一筹，一来是因他身居高位，大权在握，可以无所忌惮地为所欲为，二来因为他泼辣无理性的母亲阿格里皮娜没能遗传给他足以抑制暴戾的智慧。
塞特纽写下一则逸事，其意义正好和我们前面所述不谋而合。
他说，尼禄降生时，他的父亲曾对前来祝贺的友人说，我和阿格里皮娜所生的孩子一定很可怕，也许他会造成世界的毁灭。
与此相反，像米提阿迭斯父子，汉弥卡和汉尼拔父子，以及西庇阿世家，都是忠心耿耿、品性高洁的爱国英雄。
法王亚历山大六世的儿子则可怕得和他老子恺撒·波吉亚一模一样。
阿尔巴公爵的儿子臭名昭著，和他父亲一样残暴邪恶。
法王腓力四世的女儿伊莎贝拉禀性阴狠毒辣，尤以残忍的刑法处死圣堂骑士闻名，后来嫁给英国国王爱德华二世为妻，竟起意背叛，虏获国王，胁迫他在让位状上署名，然后将他投入监狱，准备慢慢折磨至死，未达目的，又以毛骨悚然的残酷方法将他杀害。
被称为“信仰的守护者”
的一代暴君亨利八世第一任妻子的女儿玛丽一世和她父亲一样，以疯狂的信仰和残暴闻名，她曾把许多异教徒处以火刑，史家称她为“血腥玛丽”
。
亨利八世再婚所生的女儿伊丽莎白继承她母亲安妮·巴伦的卓绝智慧，才不致陷于信仰的疯狂，她虽然尽量压抑身上所有父亲的性格，但仍无法完全祛除净尽，有时也难免宣泄出来，她对苏格兰女王玛丽·斯图亚特的残忍态度就是例证。
1821年7月13日弗莱明·伊迪克新闻有这样一则报道：欧培县有一位小姐受托带着两个失去父母的幼童前往孤儿院要求收容，孩子身上带了一点钱，半途中该小姐见财起意想据为己有，竟把两幼童杀害，遭警方通缉，最后在巴黎近邻的洛西里发现该小姐陈尸水中，经调查证实杀死她的竟是她的生身父亲。
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