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组合在一起，体现了中国文化中一整套由孝而忠的伦理，一整套农耕文明传统中特有的思想情感，西方人怎么翻译和理解呢？很难。
他们曾经把中文词的“面子”
，翻译和理解成“荣誉”
“尊严”
“体面”
等等，后来发现都不大对。
最近有一篇文章索性把它译为：mianzi，干脆来个音译，当做一个全新概念。
其实，每一种语言里都有一些不可译或者很难译的词，有一些不可译或者很难译的语法现象。
恰恰是这些词和语法现象，构成了特定文化资源的宝库，值得译者和读者特别注意。
朱光潜先生早就说过这一点。
王尧：不同的语言确实有着文化的差异，这种差异甚至与一个民族的生存方式有关。
即使同一个语种，但是在不同的方言区，区域文化的差异也是明显的，像苏南与苏北就不同。
韩少功：我读古代的书有一个爱好，特别喜欢注意作者举什么样的例子，打什么样的比方，注意这些例子和比方来自什么样的生存方式。
我读《墨子》的时候，发现他最喜欢用制陶、造车、筑墙一类活动来打比方，一看就知道这是个工程师、实干家，成天在生产现场转，肯定经常有一身臭汗，与孔子、孟子、荀子那一类白领不一样。
我读柏拉图、亚里士多德、贺拉斯的时候，发现他们常常说到牧羊人、羊皮、马、牛肉，很容易从中嗅出游牧生活背景；还发现他们常常说到船、战船、帆、船长、舵、航行、进口、出口，商人一一透出地中海岸商业繁荣的气息。
钱穆先生说，读史一定要读出人，这是对的。
我们读语言也一定要读出生活，就像你说的要读出苏南和苏北的生存方式来，如此才能设身处地地了解人文。
王尧：英语以及其他一些西方语言很讲究时态。
韩少功：可能就与他们的生活实践有紧密联系。
我在农村务农的时候，发现农民最不注重星期，也可能忘了年份，但对季节是念念不忘，农事活动严格依照季节进行，二十四个节气是他们最重要和最真实的时间。
由于季节是循环的，中国人也就比较容易接受时间循环的观念，在语言中严格区分时态也就不是特别的必要。
这大概也可以解释为什么中国人较容易接受佛教的转世轮回说:过去就是未来，未来就是过去，儿孙就是祖辈，祖辈就是儿孙。
古希腊和古罗马人没有这种长久的、广泛的、深厚的农耕文明史，其时间意识很可能来自他们其他生活经验，比如航海的经验。
在航海中，时间是在速度与距离中体现出来的。
如果距离是直线延长的，那么航行时间也是直线延长的，这一天和另一天，这一个月和下一个月，意味着航线上两个绝不相同的位置，于是过去、现在以及未来不可能相交也不可能循环。
这样，这些地中海岸的居民们，特别是与航海联系密切的城邦居民，很可能习惯于一种直线式的时间观念，在语言中严格区分时态也就变得极其自然。
我不能确定语言中时态表达方式的差别就是这样产生的。
但我相信语言中的时态不是一个孤立的问题。
它一定受制于特定的时间意识，而不同文化里的时间意识，一定与特定的生活经验相关。
生活是语言之母。
王尧：我们可以体会到语言现象和整个社会发展的现象是有关联的。
中国人表达时间是很模糊的，说“傍晚”
到底是要傍多晚，是靠近晚上，可以“傍”
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