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但是,现代科学没有认可他们的名称,这种软体动物现在叫作船蛸。
谁若是去请教过康赛议,就会从这个好小伙子那里知道,软体动物门分为五个纲:第一纲,头足纲,它们有时**,有时带壳,又包括两个科,两鳃科和四鳃科,以鳃的数目来区分;两鳃科包括三个属:船蛸、枪乌贼和乌贼,而四鳃科只有一个属,即鹦鹉螺。
说了这一通术语之后,如果一个叛逆的人还是要把船蛸和鹦鹉螺搞混,那就不可原谅了,因为船蛸是二鳃目,也就是说带着真空吸盘的,而鹦鹉螺是有触手的,也就是说携带触须的。
当时,游动在洋面上的是船蛸。
我们可以数出几百只。
它们属于结状船蛸,是印度洋特有的。
这些优雅的软体动物是倒退着来行动的,靠的是动力管,把它们吸进去的水从管中排出。
八根触须中,六根又长又细,浮在水面上,另外两根有蹼,圆圆的,像轻帆一样迎风伸展。
我可以清楚地看见它们的螺旋波纹状的壳,居维叶[6]的比喻很恰当,他把这壳比作一只精美的划桨小船。
的确,这壳正是一艘船。
船蛸自身把这壳分泌出来,这壳便承载着它,但船蛸本身并不用紧紧依附在壳上。
“船蛸可以自由地离开它的壳,”
我对康赛议说,“但它从来不会抛弃它的壳。”
“尼莫船长就是这样,”
康赛议恰如其分地回答,“所以最好把它的潜艇称为船蛸号。”
大约一小时,鹦鹉螺号就漂浮在这群软体动物中间。
随后,我不知道它们突然被什么惊吓到了。
它们好像听到信号一样,所有的帆都一下子卷了起来。
触须回收,身体挛缩,贝壳翻转,重心改变,整个“船队”
消失在水波之下。
这就是一瞬间的事,从来没有哪支舰队可以如此整齐划一地行动。
这时候,黑夜突然降临了,海浪被微风轻轻掀起,在鹦鹉螺号的舷侧顶列板下,平静地形成了长长的波浪。
第二天,1月26日,我们在东经82度上穿过了赤道,回到了北半球。
这一天,一大群角鲨与我们同行。
这些可怕的动物在这一带海中繁殖,使这一带变成很危险的海域。
这是烟灰角鲨,棕色的背,白色肚皮,嘴里有11排牙齿;有眼睛角鲨,脖子上有一块被白色圆圈围绕的大黑点,看上去像是一只眼睛;浅栗色鲨,圆嘴,分布着暗点。
这些强大有力的动物常常冲击客厅的玻璃,来势猛烈,让人恐慌。
尼德·兰德终于忍不住了。
他想要回到海面,用鱼叉叉住这些怪物,尤其是嘴里长满了马赛克似的牙齿的星鲨和五米长的大虎斑鲨,因为它们特别坚持不懈地挑衅他。
但不久,鹦鹉螺号加快速度,轻而易举地把这些哪怕是游得最快的鲨鱼都甩在了后面。
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