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[7]显然，这一神话比斯芬克斯的神话含义更深，它不仅把人从外在形态上与万事万物区别开来，而且把自我作为精神与自己的外在肉体区别开来了。
然而，古今中外，历来对精神的最形象、最贴切的表达莫过于“火”
的比喻了。
在西方，这一比喻最先大约起源于毕达哥拉斯派，他们曾经认为，灵魂是由太阳中分离出来的微粒所形成的。
赫拉克利特则把火称之为“干燥的灵魂”
。
这些观念后来又被吸收进斯多葛派的有关“宇宙大火”
即宇宙精神的学说中去[8]，并在基督教中积淀为上帝和圣灵的光辉象征。
诗人但丁在其《神曲》中对上帝的精神王国进行过极壮丽辉煌的描述，在这里，天堂无非是在上帝的不可逼视的绝对光明笼罩下，由一个比一个更加明亮的天使或星体形成的等级序列而已。
古波斯教（拜火教）把自然界的光看作绝对的神明本身，在查拉图斯特拉那里，“一个被创造的事物的光辉就是精神，力量和每一种生命活动的总和或结晶”
，光辉、光明显然是火的主要属性[9]。
印度佛教经典中有两大譬喻，一是对坚硬无比的“金刚”
（钻石）的推崇，使用得更普遍的则是对火焰（日焰或灯焰）的光明、“大光明”
的隐喻。
在中国，自古以来也有“人死如灯灭”
的说法，汉代桓谭提出“精神居形体，犹火之然烛矣”
[10]，王充则由此得出：“人之死，犹火之灭也。”
[11]但火的比喻在这里总是与无神论相联系，且总是就它的物质本体，而不是就它的大放光明的独特功能立论的，并无西方赋予火的形而上学和宗教意识的含义。
中国人对精神的形而上比喻主要不是火及其光明，而是“气”
。
最为震撼人心的，是托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》中对死的那段著名的描写：
那支蜡烛，她曾借着它的烛光浏览这充满了苦难、虚伪、悲哀和罪恶的书籍，比以往更加明亮地闪烁起来，为她照亮了以前笼罩在黑暗中的一切，摇曳起来，开始昏暗下去，永远熄灭了。
每当读到这里，人们都会从心底升起一阵莫名的战栗。
托尔斯泰在这里体验到的，并不是“一个罪恶女人的毁灭”
，而是人的毁灭，是精神的毁灭。
然而，火对于精神来说，只能是一个言不尽意的隐喻。
与火的明亮耀眼的感性光辉相比，精神则完全是无形无象的。
不过，它既不是老子所说的“道体盅虚”
，也不完全是萨特所谓“虚无”
。
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