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这种虔信或许会在现实世界中碰得头破血流，乃至死无葬身之地，但它并不是出于愚蠢或失误，而是出于某种“受虐狂”
。
换言之，身受残酷现实的迫害正是许多教徒们暗中渴望和追求的，这样一来他们就可以像基督那样，一方面宽恕自己的迫害者，另一方面使自己的灵魂得到解脱和升华。
这种对死的渴望，实际上是对效法基督的渴望，它体现了对基督的“爱”
。
彼特罗纽斯曾经质问道：
“希腊创造了智慧和美，罗马创造了权力，可是你们基督教徒又带来了什么呢？”
使徒彼得的回答是：
“我们带来了爱。”
就连维尼兹尤斯也看出了：
这些人不仅崇拜他们的神，而且还用整个灵魂去爱他们的神。
维尼兹尤斯直到现在，无论在任何国家、任何仪式或者任何寺院中，都从来没有见过这样的情景。
希腊和罗马的一些人信奉神明，是想求得神明的帮助或者是出于恐惧，但从来没有人想到过要去爱他们的神。
（第214—215页）
的确，中国人对神明的崇拜也是出于实用主义、功利主义的考虑的。
即使佛教的教义，其主旨也不是爱，而是慈悲或怜悯。
佛家以慈悲为本，认为“爱为秽海，众恶归焉”
，更谈不上对佛本身的爱了。
然而爱，特别是万众一心指向上帝的爱，是基督教强大的精神凝聚力和影响力的不竭源泉。
这决不是一个“无所作为”
的宗教，而是一个改变人心、因而必将改变（西方）世界的宗教。
在一个如此悲惨的时代，只有这种圣洁的、不掺杂世俗杂念的对彼岸世界的爱，才是人们最大欢乐的根基。
因此，尽管基督徒放弃了人世的一切欢愉，但他们却认为自己的宗教是唯一“欢乐的宗教”
。
于是，当暴君尼禄为了取乐，为了刺激自己迟钝的诗歌灵感，而下令放火焚毁了整个罗马城，然后把罪名转嫁给他所憎恶的基督徒，把他们成千地投进监狱时，人们却可以听到从地牢里和厚墙里面传出的赞美诗的歌声：
开始声音很低，是压着嗓子唱的，后来便渐渐高亢起来。
男女老幼的声音汇合成一支和谐的大合唱。
这时候，曙光初照，四周一片寂静，但整座牢房却像竖琴一样在演奏。
这歌声既不悲伤，也不失望，相反，带着欢乐和胜利。
（第519页）
由于恐惧，尼禄完全变成了一个疯子。
对无辜基督徒的大规模的、世所罕见的迫害开始了。
有的人开始动摇起来。
这时使徒彼得对信徒们演说道：
现在我以基督的名义对你们说：摆在你们面前的不是死亡而是生活，不是痛苦而是无限的欢乐，不是眼泪和呻吟，而是愉快的歌唱，不是受人奴役而是当家做主人！
……我以基督的名义向你们宣告，快把你们眼里的翳障除掉吧，快燃起你们胸中的烈火吧！
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