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第二章可能性的拓展：1000—1400年
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转折时期
9.世界的中心：印度、日本、中国
插图9：《金刚经》，卷轴的卷首和文字，公元868年，伦敦，大英图书馆
亚洲的地中海和它的邻国
在公元1000年初，就经济和政治意义而言，坐拥地中海的拉丁欧洲肯定不是世界的中心，就其文化、技术和科学而言更非如此。
在当时的一位居住在印度的阿拉伯人眼中，整个欧洲只有“罗姆”
（Rum）[48]的皇帝——拜占庭的巴塞勒斯——才算得上世界四大统治者之一。
他列出的另外三位是哈里发、中国的皇帝和与他家乡邻近的拉什特拉库塔（Rashtakrutas）国王。
对于那些宣称自己是宇宙的统治者并似乎深以为然的撒克逊人、法兰克人以及其他“西方人”
，这位阿拉伯人甚至都不曾听说过。
与其他强国相比，拉丁欧洲并没有什么优势。
就连我们此前一直流连忘返的拜占庭——尽管从拉丁欧洲的角度看来它是那么强大，那么金光闪闪——都得靠边站。
真正的中心是一个从东非、阿拉伯半岛和波斯湾一直延伸到日本的经济区域，其中包括中亚、印度和中国。
伊斯兰教及其城市的兴起刺激了遥远的西方对奢侈品的追求。
东方的奇观包括成捆的丝绸、镶嵌珍珠的棺材、玉器和如同彩虹般闪耀着各种颜色的珠宝——它们就像是带着神奇魔力的从天而降的雨滴。
还有细腻而散发芬芳的丝绸面料欧根纱（anza），其名字来自土库曼大城市乌尔根奇（Urgentsch）。
同时还有肥皂、檀香木和装满麻袋的辣椒，以及盛满波斯玫瑰水的精美彩瓷和器皿。
玫瑰水的气味是如此浓郁，以至渗透到了小瓶的蜡塞中。
黄金、乳香、贵族马匹、非洲象牙、纺织品和金属制品正在被运往欧洲，而那时的欧洲却只能提供有限的商品可与亚洲和非洲的精美商品相媲美。
许多人涌入印度洋和中国的海洋沿岸做生意，彼此交流和学习。
阿拉伯人最早于公元4世纪就到达了中国，并于千年之交后在马鲁古群岛[49]进行贸易活动。
接踵而至的还有印度人、中国人以及中南半岛的岛民。
在苏门答腊岛东海岸和中国广州之间往来的波斯商人也屡见不鲜。
接下来的几个世纪，欧洲也加入进来，一个相互关联的体系由此建立起来，其标志是阿拉伯人从地中海地区进口的拉丁帆，这种船能有效地利用风力，增强了逆风行进的能力，自古便家喻户晓。
商业、财富和权力为庞大的宗教建筑奠定了基础。
公元8—9世纪，人们在爪哇岛上建造了婆罗浮屠塔，它是一座大乘佛教的纪念碑，使用了约5.6万立方米的石头，其台阶一层又一层直通天际。
不远处则是属于印度教众神的普兰巴南神庙。
这里以及其他的宇宙中心主导着周边地区较小的统治政权。
在缅甸的蒲甘，人们建造了成千上万的宝塔和庙宇，其数量甚至比大多数欧洲城市的人口数量还多。
和欧洲一样，该地区的统治政权也发展成了国家。
历史学家维克多·利伯曼（Vian）将这类国家定义为“宪章国家”
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