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8.阿拉伯的春天，拜占庭的暮夏
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插图8：亚哈亚瓦希提（Yahyaal-Wasiti），《哈里特在巴士拉的图书馆遇见了阿布·扎伊德》
出自：哈利里（al-Hariri），《玛卡梅》[38]，巴格达，1237年，巴黎，法国国家图书馆
先知的城市
随着穆斯林的征服，一个庞大的经济区发展起来，令在此之前曾出现的一切都黯然失色。
先知的追随者是伟大的商人、善良的农民和熟练的技工。
他们设计了先进的灌溉系统，改进了耕作方法，并从东亚引进了新植物。
宗教动**之后紧接着发生了一场土地革命。
多亏了阿拉伯水利工程，安达卢西亚满是绿色植被，西西里岛成为意大利的花园。
棉花、酸橙和西瓜随穆斯林一起到来。
若是那时没有这些阿拉伯商人，南部闷热的夏夜将闻不到柠檬花的甜美气息。
此外，自公元前3000年以来，丝绸生产技术在印度河谷和中国就已广为人知并得到了广泛传播。
糖也来自这附近。
有个词很好说明了这一点：“sugar”
（糖）的词源——“sarkara”
（甜）——实际是梵文。
穆斯林商人把这些可口的晶体带到西方，西方人很快就种起了甘蔗，并称之为“sukkar”
。
在西班牙语中，该词与阿拉伯语中的冠词“al”
组合产生“azúcar”
这个词，而意大利人则将其保留于单词“zucchero”
中。
可以说，这一个小小的单词讲述了一段史诗，记述了史前时代开始于太平洋热带岛屿，途经印度、波斯和阿拉伯国家，最终到达地中海的这段旅程。
商业和技术——顺便说一句，还有诸如国际象棋之类的好玩意儿——也走了同样的道路。
此时的阿拉伯人看得更远。
为了解释居住在伏尔加河以北的乌格里人的贸易习俗，一位阿拉伯地理学家将其与印度洋诸岛上的香料商人的做法进行了比较。
贸易和征战让阿拉伯人接触到大量的知识、艺术和文学，这些都是东方人历经数千年所积累的经验智慧。
除海上航线外，丝绸之路是远东与西方进行贸易的主要交通动脉。
这个概念是19世纪的发明，涵盖了6500多千米的商队步道。
它时不时地分成两三条道，抑或分支成通往南部海洋的小路。
成千上万精壮的草原马匹、骡子和高耸着两个驼峰的双峰驼，在尘土飞扬的小径上承载着东方的奇观或是西方的货物。
这条路带我们沿着天山山脉，经过了可怕的、被视为骆驼杀手的戈壁沙漠，终止于中国城市长安的西部市场。
另一条路线则到达了韩国。
所谓的“文化跨境”
的概念，在这里变得清晰了：在中国将军李贤[39]的坟墓中发现了一个波斯式样的银壶，它曾经被希腊勇士——可能是在攻入特洛伊的途中——用过。
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