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西班牙人到来的这一年,天象也显示带羽毛的蛇神将要回归。
冥冥中,仿佛一切都有其轨迹。
人怎么能对抗宇宙?是否就是土著人对征兆不容置疑的信仰,将他们自己亲手断送?或者他们编造了这些故事,说科尔特斯利用神话让他们轻易投降,以此来解释他们的失败吗?无论怎样,特诺奇提特兰的城门向征服者打开。
一个目击者说,当他第一次看到这座城市的时候,他想到了当时流行的骑士小说《高卢的阿玛迪斯》中的神奇故事。
而如今,不仅小岛上的特诺奇提特兰湮没于尘土,就连四周的特斯科科湖也干涸无踪。
城中的神庙、宫殿和花园对他来说就像是梦中的场景,但祭祀场所飘来阵阵尸体的恶臭,每年都有成百上千的年轻人被祭司献给天神。
蒙特祖玛用最高的敬意接待了科尔特斯及其部下,但这些征服者肆无忌惮地将他俘虏,又摧毁神庙,砸掉神像并杀死了几百个阿兹特克人。
科尔特斯当时正巧不在城内,他正快马加鞭地前往韦拉克鲁斯,去击退一支委拉斯开兹派来试图降服这位大胆的征服者的叛军,战斗中的幸存者都转投他的麾下。
希望更远处
在世界的另一端,葡萄牙人已经抵达印度。
1488年,巴尔托洛梅乌·迪亚士(BartolomeuDias)第一次绕过了悬崖峭立、风雨如磐的好望角。
但受国王曼努埃尔一世之命寻找印度的人不是这位好望角的征服者,而是瓦斯科·达·伽马(Vasa,1469—1524)——1498年,他接受了这一伟大的使命。
在最后阶段指挥船只方向的,是一名阿拉伯领航员。
1498年5月,他们在马拉巴尔海岸[21]附近的卡利卡特(今科泽科德)登陆。
第二年,两艘满载着胡椒和肉桂的船只返回里斯本——另两艘船于途中沉没。
大概有180名船员前往印度,只有不到三分之一的人返回故土。
曼努埃尔一世也称自己是“蒙上帝恩典的海洋此岸和彼岸的葡萄牙和阿尔加维国王,非洲几内亚领主和埃塞俄比亚、阿拉伯及印度的贸易征服者”
,这种名号现在好像成为统治者的传统。
很快,佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔(PedroálvarezCabral)率领另一支舰队带着13艘船和1200多名船员起航。
1500年复活节后,他们抵达巴西,哥伦布“尼雅”
号的指挥官文森特·亚涅斯·平松(ViteYa?ézPinzón)在他们之前就途经这里。
根据《托尔德西里亚斯条约》,这片土地属葡萄牙王室所有。
当时能成功“发现”
巴西,可能要归功于一个巧合:卡布拉尔原本计划前往非洲南部,但他的舰队为了摆脱盘踞于几内亚湾的无风天气,不得不向西航行。
在好望角以南的旅途中,他们遭遇了大风暴并与四艘船失去了联系。
溃逃的船员中约五分之一的人到达了毛里求斯和留尼汪岛,欧洲人第一次看到马达加斯加。
9月,卡布拉尔也抵达了印度。
葡萄牙人的远航从一开始就与哥伦布的远征不同。
葡萄牙的船长们不是在未知世界横冲直撞,他们在印度洋上可以沿着繁忙的航线行驶,他们知道自己的目的地,知道那里有什么利益可图。
“那里处处售卖玫瑰,”
15世纪一位驻派在毗奢耶那伽罗帝国[22]的波斯外交官曾这样描述,“那里的人离开玫瑰就没法活,他们觉得玫瑰和食物一样是必需品……珠宝商在集市上公开叫卖珍珠、红宝石、祖母绿和钻石。”
欧洲商人和传教士越来越倾向于描写土著居民的生活习惯、财物和神灵,或者也提及流传的烧死寡妇的“娑提风俗”
,即强迫女性追随亡夫投火自尽。
印度与欧洲之间的联系有多紧密,从游历甚广的威尼斯旅行家尼科洛·达·康提(约1395—1469)的记载中可见一斑,他说印度有大量的威尼斯杜卡特金币流通于市。
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