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通常人们还需要一些稀有的、难以获得或令人作呕的东西——如被处决之人的身体部位、蛇或蝙蝠。
圣事可能带来益处，却又非常危险，因而需要人们的敬畏之心。
魔法仪式要求最大的精确度，只有这样才能保证魔法释放的力量不会变成破坏力。
最轻微的偏离可能就会让仪式无效，就像“寻常”
祷告中的错误会冒犯神灵。
如果说错一个词，那么恶魔可能就会从用粉笔绘制的、起保护作用的圆圈[36]里挤进去，从而扭转召唤者的脖子。
错误让界域不再固若金汤。
尽管魔法仪式经常施行，但它们有些强迫的意味，而祈祷只需要请求上帝。
虽然魔法师可以申明自己只调动自然力量，与医生的行为没有区别，但他很容易被怀疑和魔鬼做过交易。
无论如何，教会怀疑魔法师的所作所为。
但是，天主教神父手里有圣体、圣物和仪式，这些都是有巨大力量的魔法道具。
16世纪，神父越来越热衷于削弱魔法师的竞争力，以免他们与自己抗衡。
石头和星星的力量：炼金术士和占星家
文艺复兴时期，“神秘”
与拉丁语中“occultus”
的含义一致，并不是什么超自然或恶魔的力量，而是事物中“隐藏”
的力量。
这些力量根据相似的模型——或如菲奇诺所言，在用爱促进生命的原则下——被激活，圣体施展力量时就像一块磁铁、一株植物或一颗宝石。
例如，红玉髓本身是红色，应该对身体的汁液（也就是血）产生效果——淬去怒火，在流鼻血或月经不适时发挥影响。
许多著作都把关于这些力量的知识汇集起来，如艾尔伯图斯·马格努斯的《秘密》（Secreta），其中的素材除了来源于中世纪，还包括古代和阿拉伯流传下来的资料。
一本丰富的“秘密”
之作对出版商来说是高销量的保证，最成功的此类作品之一是1555年的《秘密》，作者是化名为阿莱西奥·皮耶蒙德斯（AlessioPiemontese）的意大利炼金术士。
这本书被翻译成多种语言，它为所有的解药——肥皂、颜色甚至果酱——提供了配方，到1700年已经有超过100个版本。
文艺复兴时期的炼金术在骗术、实验和经验之间摇摆不定，这一领域的奠基文件是《翡翠石板》。
它的神话起源于阿拉伯，后来传到欧洲。
根据一版改编的传说，它在赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯的墓中被发掘出来，人们传言说他的墓藏在胡夫金字塔里。
石板上的文字应该涵盖了原始智慧的所有知识。
“奇迹的效用是通过一个东西激发的，就像各种物质的东西通过唯一一种过程生成，”
12世纪的西班牙语译文中这样写道，“让土远离火，然后火会照耀你！”
无数学者都试图阐释这些句子。
炼金工艺——粉碎、蒸馏、熔化——的目的都是净化原材料，并用获取的绝对纯净物质影响自然界中隐藏的过程。
幸有马尔西利奥·菲奇诺的翻译，赫尔墨斯的石板文字在15世纪就已经流传，希腊传统炼金术很晚才为人知晓，即多梅尼科·皮奇蒙蒂（Domenienti）在1573年翻译的《伟大艺术》。
有了这些和许多其他文本，炼金术的时代终于降临，在接下来的一个世纪里达到顶峰。
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