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据报道，他们很多时候并不是靠自己的力量取胜，而是因为对手内讧。
私人想追求盈利，财政大臣想发号施令，他们发现自己殊途同归：赚取利润并开发新的税收来源。
只有这些条件才能积蓄足够的资金，用于资助舰队和士兵。
可迅速调动的资金帮助荷兰人战胜了葡萄牙人。
优越的经济资源促使英国人在印度和美洲击败法国人并夺取孟加拉。
矛盾的是，欧洲的政治分裂在海外却成为有利条件。
如果只有一个大国从欧洲向东或向西扩张，那么统治者的每一次更替——正如郑和下西洋之后在中国发生的事——都可能使殖民热情陷入停滞状态。
在欧洲没有哪个皇帝或苏丹可以用一道敕令闭海锁国。
勃兰登堡和瑞典在艰难尝试后放弃了海上冒险，这对大趋势没有什么影响，而葡萄牙的衰落也无关痛痒。
其他人趁机取而代之，先是荷兰人，然后是英国人。
因此，全球战争的真正胜利者是早期的现代欧洲国家。
除了欧洲国家，拥有强大国家政权的日本在亚洲经济圈的角逐中也一直非常成功，这并不是巧合。
获得“御朱印”
贸易许可的船只在海上航行并与暹罗进行贸易。
日本在东南亚维系着密集的商业代理网络，甚至在距长崎1.6万多千米的阿卡普尔科[73]设立分行。
除了白银，在岩美町和生野町开采的铜也涌入中国，直到1635年因为供给过剩价格开始下跌。
虽然大量白银刺激了亚洲经济，但国内出口让欧洲通胀放缓。
如果没有出口，哈布斯堡很难在这么长的时间里一直推行强权政策——相反，需求的终结削弱了国家财政。
这样一来，西班牙不仅在三十年战争中在罗克鲁瓦惨败，而且失去了澳门和长崎。
世界霸主从来都不是欧洲人。
欧洲在亚洲的势力主要基于一些船只和意大利式样的堡垒，其中一些——如在马尼拉——扩建到空前的规模，此外还基于官僚结构和外交政策。
全球其他地区随着扩张都变得有些像欧洲，无论是好的方面还是坏的方面。
欧洲的武器和战略、欧洲的口味、欧洲的思想、基督教和资金侵入各大洲。
塞拉利昂海岸附近停泊的一艘英国船只上正在上演奇特的关于哈姆雷特的戏剧，这可能就是一个象征。
水手们演出戏剧，其他船员和非洲人一同坐在观众席，有翻译为他们讲解。
此时，他们可能是通过当地语言泰姆奈语了解到丹麦的情况有些不对劲。
从另一个角度看，欧洲不仅把莎士比亚带给世界，还推广了种族主义、危险的民族梦想以及——更令人喜爱的——民主理想。
反之，陌生事物大量涌入欧洲，至少让更明智的那些人意识到，他们的标准不是唯一适用的。
公民社会的黎明
现代民主最直接的前身和工业化的开端都是大不列颠统治的卡姆登地区[74]，其中很大一部分可能都在受保护的岛屿上。
莎士比亚的历史戏剧《理查二世》中，冈特的约翰就在这里生活，他称赞他的土地是“自然为自己建造的堡垒”
，并称此地是“珍贵的石头，从银湖中打捞上来为这片土地修砌城墙”
。
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