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“‘我们并不属于我们自己，正如我们占有的东西也不属于我们自己。
我们并没有创造自己，我们无法凌驾于自己之上，我们并不是自己的主人。
我们是上帝的造物。
这样看待问题，难道不正是我们的幸福吗？认为我们属于我们自己，这样说能得到幸福或安慰吗？年轻有为的人或许会这样想。
这些人或许会认为，能够随心所欲地驾驭一切是一件了不起的事情，不必仰赖任何人，无须思考任何看不见的事物，无须不断地忏悔，无须不断地祈祷，无须不断地将自己的所作所为与上帝的意旨联系起来，不需要思考这些恼人的问题。
可是随着时间的推移，他们会像所有人一样，会发现人并非天生独立的，独立是一种违反自然的状态。
你在一段时间内或许可以独立，可它没法把我们安全地送达终点……’”
读到这里，穆斯塔法·蒙德顿了一下，放下这本书，又拿起另一本书，将它翻开。
“举个例子，”
他说，然后又用低沉的声音读起来，“‘一个人会日渐衰老。
随着光阴的推移，他会感到极端的衰弱、神情萎靡和不适。
感受到这些之后，他会认为自己只不过是病了，他以为这种痛苦的状态是由于某个特殊原因造成的，就像他患病后希望可以治愈一样，他试图用这个念头来消除自己的恐惧。
这不过是徒劳的幻想！
这种病就是衰老，它是一种可怕的疾病。
他们说，正是对死亡和死后的恐惧，使人随着老之将至而转向皈依宗教。
可是，我自己的经验让我确信，这种想法并非出于恐惧或想象，宗教情绪往往是随着我们年岁的增长而产生的。
人老了以后，**消退，变得平静，幻想和感官也变得不那么敏锐了，我们的理智所受的干扰不断衰弱，不再被它过去所全情投入的印象、欲望和娱乐消遣所蒙蔽。
于是上帝显现，如同拨云见日。
我们的灵魂感受到了、看到了并转向了一切光芒的源头；我们自然地、不可避免地转向了它。
从前赋予感官世界生命和魅力的所有东西现在都开始离我们而去，表象的存在已经不再受内在或外在的感官的影响，我们感到自己需要仰赖一些永恒的事物，一些永远不会欺骗我们的事物—一种现实，一种绝对的永恒的真理。
是的，我们不可避免地会皈依上帝，因为这种宗教情绪本质上是如此纯洁，能够感受它的灵魂如此愉悦，可以弥补我们的一切损失。
’”
穆斯塔法·蒙德合上书，身体靠在椅背上，“这些哲学家们遍历天地万象都梦想不到的就是这个世界，（他挥了挥手）就是我们，就是这个现代世界。
‘人只有在年轻和富裕的时候才能不仰赖上帝，可是这种独立并不能让你安全地抵达终点。
’嗯，我们如今得到了青春和富裕。
接下来是什么呢？显然，我们能够摆脱上帝了。
‘宗教情绪可以弥补我们的一切损失。
’可我们并没有任何损失需要弥补，宗教情绪成了多余之物。
既然青春永驻的欲望可以得到满足，我们又何必要青春永驻的欲望的替代品呢？既然我们可以尽享各种消遣娱乐，我们又何必去寻找消遣娱乐的替代品呢？既然我们的灵与肉能够乐此不疲于此等愉悦，我们又还需要什么安宁平静呢？既然我们有嗦麻，我们又何必祈求什么安慰呢？既然我们的社会已经井然有序，我们又何必祈求什么永恒不变呢？”
“因此，你认为世上不存在上帝？”
“不，我认为上帝极有可能存在。”
“那为什么……”
穆斯塔法·蒙德打断了他的话。
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