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他不能冒险让水涌入开放式头盔中，因此不能弯身，下方视野相当局限。
他能环视四周，只是无法看向自己正下方。
目前，目光所及仍是单调一片：起伏和缓且泥泞的平原，可见距离约十英尺。
他左方一码处有只小鱼啮咬着如淑女扇大小的珊瑚，仅此而已；这里既没有美人，也没有海底仙境。
不过，海底有钱——而这才是重点。
安全索温和地扯动了一下，舷侧朝前，单桅帆船开始倚风漂流，蒂伯便提起步伐；由于浮力与阻力，他只能以慢动作弹跳前进。
作为第二资深的潜水员，他负责船首区域，正舵由相对资历最浅的斯蒂芬负责，船尾则由领头的潜水员比利负责。
工作时，三人鲜少看到彼此；阿拉弗拉号无声地随风前进，每个人都在自己负责的走道搜寻采集，偶尔才会在“之”
字形前进时，于各自区域边缘瞥见水雾中其他人暗淡的形影。
经过训练的好眼力才找得到躲在海藻与水草伪装之下的珠蚌。
不过，这些软体动物常会自曝行踪。
潜水员接近时珠蚌感受到震动，会应声阖上；这个动作反而在朦胧的水底形成短暂、多彩的闪光。
尽管如此，有些珠蚌还是逃得过；有时潜水员还没够着珠蚌，就被不停移动的帆船拖走。
当初还是学徒时，蒂伯曾错过不少大型的银唇蚝[1]，其中任何一颗都可能藏着光彩夺目的珍珠。
或者，这都只是幻想，因为那时他对“采珠人”
的憧憬还没幻灭。
蒂伯已学到，珍珠过于罕见，还不如完全忘了才好。
他目前采过最珍贵的宝石只卖了五十六块，若运气好，他采一早上珠蚌的薪资就超过那价钱了。
若采珠业只靠珍珠而非珠母，早已破产多年。
迷雾笼罩的水底世界感受不到时间流逝。
潜水员走在漂流的隐形船底下，耳边只有空气压缩机**的声音，一片朦胧的绿不断掠过眼前。
每隔一段时间，找到珠蚌，便将它从海床拔起，放入袋中。
够幸运的话，每趟可能采到一二十个珠蚌；反过来说，也可能一个也没找着。
潜水员必须对危险保持警觉，但不能被忧虑淹没。
真正的危险在于简单、平淡无奇的琐事，例如供气管或安全索打结了——绝非鲨鱼、石斑或章鱼。
鲨鱼看见潜水员的气泡就逃了，而蒂伯潜水生涯中只看到过一只章鱼，总长不超过两英尺。
至于石斑，确实应小心防范，若它们够饿，可能一口把潜水员吞下肚。
但在这片平坦而荒凉的海**应该看不到石斑的踪迹，这里没有礁穴供它们栖息。
若海底单调平板的灰没有令蒂伯落入安全感的陷阱，他后来恐怕不会受到那么大惊吓。
前一刻，他还稳稳地走向摸不着的迷雾，他前进多少，迷雾就往后退多少；下一刻，他最大的恐惧却毫无预警地潜至他上方。
蒂伯最恨蜘蛛。
而海中恰有一种生物长得很像，根本是为了勾起他对蜘蛛的恐惧而生。
他从未碰过、也总是避免想象可能碰到，但蒂伯很清楚，肢体细长的日本蜘蛛蟹可长到十二英尺。
就算不具杀伤力也一样，人类般大的蜘蛛本来就不应存在。
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