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但扭叶松却凭借它顽强的生命力,不仅生存下来,而且逐年扩大自己的领地,这是为什么呢?
这是因为扭叶松的树皮很薄、很脆,而且易于燃烧,所以,一旦发生火灾,它和其他树木一样难以逃脱。
但是,它却用坚固而紧闭的松果将种子储藏起来。
这些松果可以将种子保存3—9年。
这样,扭叶松就做好了死亡和转世再生的准备,可以任凭山火肆虐了。
因为当致命的火灾吞噬了松叶和充满松脂的薄树皮时,很多松果只是被烧焦,表面熏黑了,一旦浓烟散尽,它们就会崩裂开来,将储藏其中的种子播撒在广阔的被清除干净的地面上,于是新的一代立刻从灰烬中萌生,充满勃勃生机。
因此,这种树不但坚守着自己的领地,而且每场山火过后,又都能将领地向远方拓展。
到今天,它均匀而稠密地分布在公园各处,几乎把整个公园都变成了自己的王国。
扭叶松生长得十分紧密,就像甘蔗林一样。
比如这片森林:每棵树的直径1.2~2.4米,树高30米,树龄平均175年。
由于缺少阳光,下面的树枝刚长出来就枯死掉落了。
这些树密密地排列着,它们的生长就是一场争取阳光、争取更多阳光的赛跑。
因此它们笔直地冲上云霄。
假如我们把整座森林从顶部以下3米的地方砍下,那么你会发现森林变成了一片密密麻麻的电线杆。
只有沐浴着阳光的树梢才长着叶子。
阳光的缺乏使它们不蔓不枝,一心冲得更高。
一棵生长在阳光里有10年树龄的幼树,其树叶与丛生在一起的树龄为一两百年的树木同样多。
随着山火越来越大,山地变得越来越干,这奇妙的扭叶松以其强大的竞争力占据了几乎整个美国西部地区。
龙胆松是另一种分布广泛的树种。
这种树木有着极强的适应能力,而且成长速度极快,能在各种各样的气候土壤条件下生长。
在经常发生山火的最危险的山坡上,它们也千姿百态、郁郁葱葱。
在落基山脉,几乎每个夏季,都有数千平方公里的龙胆松被火灾吞没,但“野火烧不尽,春风吹又生”
,新的生命在灰烬中迅速崛起。
美洲云杉和亚高山银杉秀丽多姿,令人瞩目。
它们有高高的塔状树身,繁茂的树冠生机盎然、光彩照人。
这两种树木广泛地分布在美国西部地区,攀缘着每一座高山。
然而这两种树有一个共同的弱点,它们都非常害怕山火。
由于它们的树皮非常薄,而且每年种子一旦成熟就立即被播撒出去,所以一旦起火,无论是树木还是它们的种子都被无情地吞噬了。
正因为这个原因,它们很快就被赶出山火肆虐的地区。
现在,我们只能在海拔较高的山峰或湿润的地方见到它们,那些地方最容易抵御火灾的侵袭。
特色生态
1872年开始,公园管理处对黄石公园采取“以火管理”
(LetitBurn)的政策,只要不是人为因素造成,且不危及人的生命及财产,园内的巡逻员都不干涉,让它自生自灭。
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