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森林火给整个生态系统带来的好处很多,其中最重要的一条,要算营养物的再循环了。
如果没有森林火,这里的许多物种有可能会慢慢“饿死”
。
有些地区经历了两个多世纪的堆积,平均每半公顷土地就拥有45吨干燥物质。
它们越积越厚,使原有生物群落很难发展与更新,新的物种更无插足的余地。
一场大火过后,把土地**在阳光之下,黑灰大量吸收了太阳的热能,成为催发种子的最好温床。
火舌在烧毁野草和灌木的同时,也吞噬了妨碍植物生长的病虫害以及有碍植物发芽生长的化学物质。
浓烟覆盖在临近的地区,也可以杀死森林中的一些病原体,因此间接保护了没有过火地片的森林。
炽热的大火还烤裂了岩石,又为一些喜爱阳光的拓荒树种开辟了道路。
火所烧毁的一切,从生态学的观点来看,并非浪费,只是物质和能量转换的一种形式。
在自然演化过程,生活在黄石国家公园的很多植物和动物,已经适应了间歇周期较长的大火,甚至其中有些物种,还必须以火来保证它们的生存和繁衍。
例如扭叶松是黄石及其周围国有森林中的主要树种,它喜欢阳光,生长迅速,能适应周期性的野火。
但这种树的幼苗不能在浓密的树阴下成长。
如果没有森林火为其扫清道路,则喜欢在树荫下成长的冷杉、云杉等植物将成为优势群落,甚至取扭叶松而代之。
据科学家的研究,扭叶松为了适应间歇野火的环境,具备一种特有的“生态策略”
,即成熟的扭叶松都生长有两种球果。
一种是开放性的球果,每年都随着球果的成熟而把种子散落在地上。
但由于接触不到阳光,大多数种子无法发芽,只有树冠遭受病虫害或者被大风吹疏的时候,才有少数种子可能萌芽成活。
但扭叶松还有另一种球果,被树脂所封裹,需要113℃的高温才能溶化。
而在寒温带的黄石高原上,只有森林火才可能达到这种温度:这种球果是为了等待这样的时机而可以在树上呆上一二百年。
再说,森林火把一切化为灰烬的情况并不多见,一般只是使森林稀疏一些,为生物的“新陈代谢”
和“推陈出新”
创造条件。
就像狼追捕北美驯鹿一样,森林火只吞食那些软弱有病的、不太适应的,或是运气不佳的植物。
而这些死里逃生的强者,却摆脱了许多竞争的对手,获得了充足的阳光、营养和水分而成为天之骄子;它们既为树木更新提供了树种,又为耐荫植物充当了凉棚。
大火过后的第一个春天,黄石公园第一批扭叶松、黑松和其他幼苗就陆续破土而出。
新的绿色生命迅速冲破了灰暗的过去,又—轮持续几个世纪的循环开始了。
有朝一日,遮天蔽日的参天大树又将成为这里的主体。
森林大火
1988年,因伐木工人丢弃的烟头引发了黄石公园的特大森林大火,波及面积达79万英亩和36%的公园面积,烧毁面积超过41万英亩。
冰河国家公园
冰河国家公园位于蒙大拿州西北洛矶山,1818年美国与英属加拿大北纬49度与大陆分水岭之间画分国界,以南成立冰河国家公园,以北则成立瓦特顿国家公园。
因两座公园唇齿相依,景观相似,美加政府自1932年起两座公园合而为一,建立了世界第一座国际和平公园,象征两国永久和平,是世界遗产之一。
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