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西汉张骞,出使西域,辗转十数年之久;东汉班超,率三十六骑,打通丝绸之路。
诸多带“胡”
字的,如胡椒、胡琴、胡葱、葫芦、胡瓜、胡豆、胡桃、胡萝卜,乃至于菠菜、玉米、番茄、番石榴等等物品,都是他们引进中原,融入国人的日常生活,成为不可或缺的一部分。
汉唐称外国人为“胡人”
,与近代称外国人为“洋人”
,是一回事。
从西域来,故曰“胡”
;从海上来,故称“洋”
。
很长时期内,人们习惯把“洋货”
叫做“舶来品”
,道理就在这里。
在一个社会中,能够得风气之先,首先使用“舶来品”
者,通常是握有权势和拥有金钱的阶层,他们总是领导消费潮流的先行者。
然后,洋货来得多了,消费面才扩展到较富裕的中产阶级;再然后,洋货已不以为奇了,才能普及到老百姓的消费领域。
七十年代,中国没有彩色胶卷,也没有冲印设备,美国作家维克特访华,在广州,江青会见了她,作了长时间谈话,据此写了后来问世的那部有关江的传记。
陪同的一位英语翻译告诉我,那时,江青用的是彩色胶卷,送到香港才能扩印,这种超前消费,“文革”
期间,全中国也许只有这位夫人才能办得到。
因此,在一个社会中,大多数人不能消费,只有极少数人可以消费,是社会生产力低下的证明。
我们参观故宫的钟表馆,绝大多数为西洋产品,只有很小部分,出自广东工匠之手,说明中国长期停滞不前的事实。
于是,拥有洋货,便成为一种特权;消费洋货,便表明非同一般的身份。
《红楼梦》中凤姐的上房里,那自鸣钟“咯当咯当响”
起来,把刘姥姥吓了一大跳,这位乡下人立刻感到自己卑微渺小,道理就在于此。
社会的商品越匮乏,消费的等级观念越加强。
“文革”
初兴,红卫兵起,人手一箍,横扫一切,但其佩戴袖箍的区分,高干子弟为毛呢料,中干子弟为丝质品,普通工农子弟为红布条,就是这种等级消费观的流毒了。
在清代,家中有洋货者,那可是不得了,是这家人具有政治地位、经济实力的标志。
以和珅为例,乾隆死后,咸丰上台,第一件事就是抄他的家。
在籍没的物品中,竟有大自鸣钟十九座,小自鸣钟十九座,洋表一百余块。
他要这么多钟表干什么?一非修理工,二非收藏家,三更不是为了计时,说白了,以此来证明其炙手可热的权势罢了。
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