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第8章
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一
大约是1558年的秋天,已经在龙椅上坐了三十七年的嘉靖皇帝,在庆祝自己生日的当天,收到了一份奇特的礼物。
这礼物是由一百八十一棵灵芝组成的巨大的芝山。
这些灵芝天然生成,棵棵鲜活。
最大的几棵,直径在一尺八寸之上。
照例,如此珍贵的礼物都经由礼部查验,然后才呈至大内。
这座芝山的敬献者,是陕西鄠县的细民王金。
我觉得“细民”
这个词用得极好,一是点明王金的弱势地位,二是对他日后的飞黄腾达也留下了卑琐的想象空间。
此人敬献芝山之前的行迹,已泯不可考,但由于这次敬献,他立刻成了名动朝野的著名人物。
嘉靖皇帝对他敬献的这份名为“仙应万年芝”
的礼物非常喜爱,顿时给王金颁赐了很多金帛。
在中国人的精神生活中,对祥瑞、神异、宿命、果报之类的事,似乎特别相信。
即使在科技十分发达的今天,此类灵异之事,仍有不小的市场。
许多受过高等教育的人,对求神问卦乐此不疲,单纯用愚昧或者无知来指斥,恐怕太过简单。
每个人渴望知道未来,而且,他们对自身经历的乖戾之处又不能作出合理的解释,于是就相信冥冥之中另有一股力量,并对那些想象的神祗顶礼膜拜。
如果说这个现象在今天的主流生活中,还没有占到显著的位置,在三百多年前的明代,上至君王,下至庶民,莫不都对灵异之事深信不疑。
再说嘉靖皇帝收到王金送上的芝山之后,其喜爱之情溢于言表。
在民间,有“千年灵龟万年芝”
的说法,嘉靖皇帝将这座芝山视为自己“万寿无疆”
的象征。
取悦皇上历来是官场的通病,嘉靖皇帝对祥瑞的浓厚兴趣,立刻引起许多官员的极大关注。
就在王金敬献芝山的三个月后也就是1558年的岁暮,礼部向嘉靖皇帝报告,各地所敬献的灵芝共有一千八百零四棵。
嘉靖皇帝将这些灵芝逐一浏览,认为直径在一尺以上的大灵芝还是太少,于是下诏,命各地“广求以进”
。
嘉靖皇帝喜欢灵芝,不仅仅是因为祥瑞,而且他还听信方士之言,认为吃了灵芝长生不老。
于是他下令内阁辅臣严嵩、李本等将各地敬献的灵芝炼成丹药供其服用。
严嵩作为首辅,不以国事为重,每日跑到南苑为皇上看护丹灶,降格为神神道道的方士。
可是历史就是这样,它不会给你纯粹的优雅与足够的庄严,它常常以夸张与怪诞的方式来表达自己的宗教情感。
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