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巴西人和佛教有缘，我们初到巴西时，当地已经有一百多万的佛教徒。
二〇〇三年，我到巴西主持“国际佛光会第三届第三次理事会议”
，还和巴西圣保罗州联邦警察总监弗朗西斯科（Dr. Francisco）结下友谊。
活动结束后，他问我：“佛法这么好，为什么佛教这么迟才传到巴西来？”
我一听，很自然地回答：“巴西人很有佛性。”
他说：“我们巴西没有人，没有所谓的‘巴西人’！”
乍闻此言，我大为讶异，弗朗西斯科进而解释：“巴西的一亿六千万人口，大多是外来移民，全世界的人，谁到巴西来，谁就是巴西人。”
这番深有见地的话让我体会到：我们来到台湾，就是台湾人；对全世界移民人口的认同，就是对人民的尊重。
二〇〇四年春节，弗朗西斯科和他的夫人路易萨（D ra.Maria Luiza）特地到佛光山皈依三宝，我为他们分别提取“普智”
和“普慧”
的皈依法名，并鼓励两人退休后担任檀讲师。
弗朗西斯科问我：“巴西有许多吸毒者，怎么帮助他们？我好像手中握有种子，却一直找不到好的土壤可以让种子发芽。”
我看着他，回答说：“中国人有一句话说：只问耕耘，不问收获。”
当时，弗朗西斯科点点头，似有所悟，未来想必有更多人会因他而受益吧。
现在，如来寺僧信大众无不积极推动佛光山的四大宗旨：“以文化弘扬佛法”
，出版葡文佛教图书译著；“以教育培养人才”
，创办佛学院，培育弘法人才；“以慈善福利社会”
，推广“如来之子”
计划；在“以共修净化人心”
方面，则有每周举行的共修会，采取华语及葡萄牙语双语进行，以实践佛教本土化的理念等等。
巴西警察总监弗朗西斯科和他的夫人路易萨拜访佛光山，身着修道服请益佛法（觉念法师摄）
过去，巴西民众普遍信仰天主教，但近年根据巴西民调显示，学历越高者，对佛教的认同度也就越高。
特别是二〇一二年，巴西总统迪尔玛·罗塞夫（Dilma Rousseff）还特别颁布每年五月的第二个星期日为国定“佛陀日”
，最是振奋人心。
甚至科蒂亚市副市长莫伊塞斯赫（Moisezinho）在出席在如来寺举行的庆祝佛诞节浴佛法会暨三好作文诗歌比赛颁奖典礼时，还向在场的近四千位贵宾及信众说：“据统计，如来寺的参访人数已经超过胜地波尼托镇（巴西著名的生态小镇），使得如来寺所在地科蒂亚市更广为人知，不但活络了城市的经济，也带动了社区的繁荣。”
语末并表示：“如来寺是科蒂亚市的一块大福地，欢迎大家经常前来参访，广种福田！”
副市长的一席话，令所有在场人士无不感到振奋；综观佛教净化人心、改善社会风气的作用，在巴西是获得政府和人民的肯定了。
当然，这许多弘法的成就，不仅有赖第一任住持觉诚法师的开荒拓土、第二任住持妙多法师的务实发展、现任住持妙远法师的勤奋耕耘，以及所有在南美洲弘法的徒众们奋斗打拼，还需要热心佛教事业的信徒护持。
长久以来，像斯子林、张胜凯、洪慈和、谢昌远、刘学琳、刘学德、陈森振、伍季麟、刘素花、斯碧瑶、石晓云、洪吕丽月、吴耀宙等众多信徒的发心，我们无以为报，只有以努力推展巴西佛教的发展作为回馈了。
与巴西圣保罗当地华裔青少年合影（一九九二年四月二十五日）
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