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可是，面对如此轻盈柔软、光彩夺目的丝绸，古罗马人还是惊得目瞪口呆。
据记载，古罗马皇帝第一次见到华丽的丝绸时，一时竟不知如何形容，抚摸着光洁如玉的织物，只好感叹一声道：“真像一个美丽的梦啊！”
有一次，古罗马的凯撒皇帝穿着华丽的丝绸袍服到戏院看戏，这套豪华的王袍吸引了在场大臣们的目光，一个个无心赏戏，交头接耳。
从此以后，贵族们纷纷仿效，穿丝绸服装渐渐成了高贵和时髦的象征。
然而，由于丝绸要从遥远的东方通过荒漠辗转来到罗马，其价格高得令人咋舌，几乎与黄金等价。
后来的奥利连皇帝担心长此以往罗马帝国会葬送在这种奢糜之风中，曾带头不穿丝绢袍服，并禁止贵族穿戴丝织物。
可是，此风非但没能禁止，反而在全国民间流行开来，到了公元三、四世纪时，丝织物已成为古罗马全国唯一崇尚的时髦服饰。
至公元四世纪以前，古罗马一直是中国丝绸的最大主顾，而贩运丝绸的则都是会做生意的波斯人。
几百年来，波斯人想尽办法阻拦罗马人直接与中国人交往，图谋永久独霸丝绸贸易，为此，罗马人与波斯人发生过多次战争冲突，积冤很深。
直到公元六世纪，东罗马出了个能干的皇帝叫查士丁尼，为了打破波斯人的垄断，他策划改从海路到印度购买丝绸，结果被波斯人识破，遭到波斯王的威胁和阻挠。
为此，查斯丁尼想请突厥可汗从中调解，没想到，波斯王竟毒杀了突厥派去的使臣，这下，矛盾激化，东罗马便联合突厥可汗攻打波斯。
这场战争一打就是二十年，这就是西方历史上著名的“丝绢之战”
。
为了一条小小的虫子而大动干戈，牵动各国皇帝的神经，恐怕在人类文明史上也是绝无仅有的。
当然，说到底这不是一条虫子的小事，而是牵涉到国家的经济命脉和长期发展的大事，各国皇室自然不肯善罢甘休。
另一方面，查斯丁尼也处心积虑想从中国引进蚕种和桑种，攫取蚕业技术，以求一劳永逸。
下面的故事描述的便是东罗马帝国获取蚕业技术的曲折经历，其中不乏愚蠢可笑之处，但在一千多年前的古代，这种愚蠢也许是挺正常的。
查斯丁尼皇帝想获得蚕业技术的消息，正好传到一位自称到过中国的传教士耳朵里，他宣称有办法搞到蚕种和桑种。
查斯丁尼自然高兴万分，便下诏让他去办此事，并承诺事成之后重重有赏。
这个情节说明，基督教传入中国的时间至少比传统的说法早了一百多年。
早在唐太宗接见东罗马传教士阿罗本的公元635年以前，已经有很多传教士开始在民间传教了。
只不过“正史”
喜欢以正统皇室的行为为准则，才把中国接纳基督教的时间定在公元635年。
“神采篇”
对这段史实会有所描述。
传教士不辞千辛万苦，又重新回到中国，果然搞到了蚕种和桑籽。
他还听说，来年春天，只要把桑籽播在地里，就会长出小桑苗，把蚕种捂在胸口十来天，就能孵出小蚕，然后，用桑叶喂蚕，就能得到蚕茧和丝绸。
他铭记要领，又巧妙地把蚕种和桑籽藏匿在竹枝里，心急如焚地往回赶，终于在来年春天以前赶回东罗马首都君士坦丁堡向皇帝邀功。
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