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引路的是个本地青年，操着生硬的英语：“你的住处是钢筋混凝土建的二层楼，放心，比石头房子结实，还防潮。”
爱德华跟着他穿过街道，脚下的石路路，坚硬平整，下雨应该不会泥泞。
路边的树是新栽的，树干上还绑着支架，几个工人正在打开阀门，给树浇水，水管里流出来的水非常清澈。
他们走到一排整齐的小楼前。
房子确实是两层，外墙是浅灰色的，窗户很大，有一个木窗，只是木窗上没有玻璃，是一层薄纱。
青年打开其中一间的门：“这是你的单间。”
爱德华走进去，愣住了。
房间不大，但干净整洁，一张木床靠墙放着，床上铺着全新的白色床单和蓝色被子，床头有一个木柜，墙角放着一把椅子。
最让他惊讶的是床头柜上的东西：一个白色的陶瓷盆，旁边摆着一支细长的竹制物件，顶端裹着白色的毛——后来他才知道这叫牙刷，还有一块叠得方方正正的浅色布料，青年说这是毛巾。
“这些都是你们提供的？不要钱？”
他难以置信地问。
在澳门时，他连一条完整的被子都凑不齐。
“每个移民都有，”
青年笑了笑，“楼下二百米外有食堂，每天早上七点和下午六点开饭，凭你的卡片去领。”
第二天一早，爱德华按捺不住好奇，先去食堂看了看。
里面已经坐了不少人，肤色各异，有欧洲人，有亚洲人，还有几个黑人，大家都拿着同样的金属餐盘，排队领取食物。
早餐是米粥、红薯，鱼干和半个咸鸭蛋，简单却管饱。
吃完早饭，他按照指引去了劳动管理处。
那是一栋更大的建筑，里面摆着十几个牌子，上面用中英文写着各种职业：农业、牧业、钢铁、造船、矿业、蒸汽发动机……足足十六个行业。
一个穿着白衬衫的工作人员递给了他一份清单：“选一个你想做的，我们会安排培训。”
爱德华的目光在“蒸汽发动机”
那一行停住了。
他想起多年前在广州，牛野拿着一张画的图纸，认真地对他说：“爱德华，你信吗？这东西叫蒸汽机，以后船上不用靠风，工厂不用靠水，全靠它！
这是未来！”
那时他只当是水手的胡思乱想，没放在心上，可现在，在这座被机器轰鸣声笼罩的城市里，牛野的话突然有了重量。
“这些行业的收入差距大吗？”
他问这里专门的翻译。
“不大，”
翻译说，“熟练工每年差不多能有一百两白银，新手开始少点，学会了就涨上来了。”
一百两白银。
爱德华心里算了算，在英国，一个普通工人一年也挣不到这么多。
他深吸一口气，指着“蒸汽发动机”
那一行：“我选这个。”
工作人员在他的卡片上盖了个章：“下午去蒸汽厂报到，会有人教你基础操作。”
走出劳动管理处，阳光正好，照在身上暖融融的。
远处的工厂里，机器的轰鸣声依旧响亮，但在爱德华听来，不再是陌生的噪音，反倒像一首乐曲。
铁灰色的厂房里，蒸汽在梁柱间弥漫，带着铁锈与硫磺的气息。
爱德华刚跟着工头穿过轧钢车间，就被一阵沉闷的轰鸣震得耳膜发颤——不是蒸汽机那种持续的嗡鸣，而是每一次落下都像大地在呼吸的重响。
，！
“那就是五十吨蒸汽锤。”
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