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十一月初的南京,清晨的空气又冷又湿,带着一股长江水汽特有的腥味。
街道两旁的店铺大多还没有开门,只有几家早点铺子亮着灯,蒸汽从门缝中涌出,在晨光中袅袅飘散。
徐弘基骑在马上,目光扫过那些紧闭的店门,沉默不语。
他记得十年前,这条街上的店铺,天不亮就开门了。
卖馄饨的、卖烧饼的、卖豆浆的,一家挨着一家,热气腾腾,吆喝声此起彼伏。
现在,辰时将至,开门的还不到一半。
那些关着的店铺,门板上落满了灰,有的甚至贴着封条——主人已经跑了,或者已经死了。
刘泽清策马跟在他身侧,犹豫了一下,还是开口问道:“公爷,那个周监生……怎么处置?”
徐弘基没有回答。
他沉默了片刻,然后反问了一句:“邓侯爷可曾来了?”
刘泽清连忙道:“定远侯差人禀告,已经去了诏狱。”
徐弘基点了点头,没有再说话。
他扬起马鞭,轻轻抽了一下马臀,加快了速度。
南京锦衣卫镇抚司衙门,位于城南的一条小巷内。
外表与普通衙门相似——黑漆大门,石狮子,门楣上挂着一块旧匾,写着“锦衣卫镇抚司”
六个字,字迹斑驳,油漆剥落,看得出有些年头没有修缮了。
但走进大门,穿过两道院落,第三进院子就显得有些不同了——院墙比前两进高出许多,足有两丈有余,窗户开得很小,像是一只只半闭的眼睛,铁门紧锁,门口站着两名腰悬绣春刀的校尉,目光如鹰隼般扫视着每一个走近的人。
徐弘基在铁门前翻身下马。
他刚站稳,铁门就从里面被打开了。
一个约莫五十多岁的老者从门内走出,穿着一件青色团领袍,腰间系着银带,面容清癯,目光沉稳。
他看到徐弘基,拱手行礼:“公爷。”
徐弘基还了一礼:“邓侯爷。”
定远侯邓世栋。
邓愈的后人。
邓愈是明朝开国功臣,封卫国公,死后追封宁河王,配享太庙,是明初少数几个善终的开国元勋之一。
但他的后人就没有那么幸运了。
邓愈之子邓镇继承爵位后,娶了李善长的外孙女。
李善长因胡惟庸案被太祖高皇帝处决,邓镇也因此受到牵连——尽管没有任何直接证据证明他参与了胡惟庸的谋反,但太祖还是下令将他处决,爵位被褫夺,家产被抄没。
邓家从此沦落,直到嘉靖年间,邓家后裔邓继坤因军功被封为定远侯,这个爵位才得以恢复,但已经从国公降等为侯爵,一直延续到本朝。
如今,北朝的光复皇帝仅追罪于燕王一系,而嘉靖帝朱厚熜正是燕王一脉。
邓家的爵位是嘉靖朝恢复的,严格来说,是燕王一系的恩典。
如今燕王一系倒台,邓家这一定远侯的爵位能不能保住,全看南京能不能守住。
如果南京也守不住,邓世栋就是燕王一系最后的臣子之一,光复皇帝清算起来,他是无论如何都跑不掉的。
这些事,邓世栋心里清楚,徐弘基心里也清楚,但两人都不说破。
徐弘基没有多说什么,只是点了点头:“进去吧。”
两人并肩走进铁门。
刘良佐和刘泽清跟在后面,也走了进去。
铁门在他们身后缓缓关上,发出一声沉闷的响声,像是一块巨石落入了深井。
第三进院子的正堂,就是审讯室了。
屋子不大,陈设简陋——一张黑漆方桌,几把椅子,墙角放着一只炭盆,炭火已经熄灭,只剩下灰烬。
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