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两人休息了一会儿,高式就带着区合骑马走了,两个人在攸县县城穿了好几圈,对县城规划很是满意。
攸县处于战略要地,是荆扬之间开战的要冲,城墙城楼等军事设施必须建得结实一点。
攸县城外挖了壕沟,战时可以引攸水入沟做护城河。
城楼高大厚实,由夯土版筑而成,一般军队无法即刻攻破。
县城坐落在一块依山傍水、高于河面的台地上,东北两面紧邻攸水,地势又高,防止敌人用水攻之法破城。
高式看县城中各个功能区划分有序,集市区、住宅区、府衙区、商铺区,井井有条,人们溜达在路上,面色舒展,看起来生活质量不错。
高式和区合一边走一边讲,对攸县的城市规划赞不绝口,等到天黑了就休息一晚,然后告别了韩详,沿攸水去考察生产粮食的平原谷地。
攸县的主要粮食生产区是沿攸水展开的平原河谷。
这片土地地形平坦,土壤肥沃,还有攸水流经,灌溉方便,被称为“湘东粮仓”
,是整个长沙南部农业条件最好的县。
高式又在路边找了一个正出来拾柴的农人,假装问路,一番寒暄过后,问他现在耕地使用的是什么工具,农人回答是犁、耙、耧车、锄头这些,一问材料,确实是铁的,但高式一问质量,那农人就露出欲言又止的为难表情。
他轻声细语地说:“老伯,你放心与我讲,这有什么不好说的,难不成现在官府不挖矿了,连农具都不肯卖?”
农人叹口气道:“唉,一看你就不知民间疾苦,这事啊,没那么简单……”
正好饭点到了,高式见那老伯不愿继续聊,顺势拿出几个饼子邀请他一同吃,又把水袋递给他,三个人在地头上吃起饭来,吃着吃着,高式就把话套出来了。
“公子有所不知,现在这铁匠铺啊,都不是官府在做,而是都交给那些大姓的人家了!”
西汉时期的盐铁官营制度,经过东汉几朝豪强的运作,现在已经完全名不副实了。
比起之前的政府直接经营,现在的盐铁生意更像外包。
官府拥有铁矿的所有权,把开采、打制、售卖的事情都交给那些承包商,然后只等着收钱。
这种做法如果做得好,确实可以让利于民,提高铁器的质量。
这就相当于公共物品的市场化改革,让社会力量参与公共战略物品的供应,私营产业的生产积极性一定比公营要高得多,在良性竞争中增加社会福祉。
但是在封建制度中,政治权力和经济权力高度粘附,市场化不完全,一般还会伴随着权力性的垄断,反而加重了买家的负担。
高式假装惊讶,引导他接着说:“哦?竟有此事?”
“不错!
现在我们乡的铁器全都由那张家供应,只有他家才能去官府采矿打铁,别家都不允许插手。
我们全乡人都要在张家卖铁器,他们就把价格提了又提,买来的犁和耙也是越来越脆。
我家去岁买的镰刀,才用了一个秋收,现在已经钝得磨不出来了。”
说着说着,他情难自抑,又悲又怒,站起来恶狠狠地骂了那张家人两句。
高式咽下一口干硬的饼子,又问:“为什么只有张家才能进矿场呢,难道是因为他们制作铁器的手艺精湛、远超常人吗?”
“并非如此啊!”
他悄悄挪过来说,“那府衙的铁官,是他张家的女婿!”
区合听得怒从中来,斥道:“这张家真是无法无天!
怎能如此卑鄙!”
他转过来看着高式,握住他的手:“太……正则……兄!
这张家做这无君无父之事,我们如何才能……”
高式正在艰难地咀嚼干饼,被他“正则兄”
这么一叫,差点噎到自己,连忙微笑让他别说了。
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