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画像上的女子有着一头柔顺的红金色长发,水绿色的眼睛炯炯有神。
那正是她自己!
画像的背面用遒劲有力的字体写着一行字:“菲欧娜·凯利小姐(FionaKelly),爱尔兰凯利家族之女。”
格蕾丝跌坐在宽大的椅子里,震惊得几乎无法呼吸。
原来,这具被她占据了多时的身体并不是什么无根无底的孤儿,她有着自己的名字,还有着远在爱尔兰的故乡!
【菲欧娜·凯利,于一年前在前往剑桥郡的途中遭遇意外,下落不明。
至于她来到英格兰的原因,依然尚未查清。
】
她继续往下翻阅。
看到一份关于凯利家族产业现状的材料,包含着详尽的调查报告、地契副本、账目清单,还有几封私人信件的底稿。
文件显示,如今执掌凯利家族产业的,是菲欧娜的哥哥——马尔科姆·凯利。
这似乎让达西先生在调查之初感到了一丝意外。
他在一份报告的边缘写道:
【马尔科姆·凯利先生作为凯利家族长子及继承人的出现,实属出乎我的意料,此事与我原先所获的信息并不相符。
】
【在查阅凯利家族过往的卷宗时,我遇到了些许阻力。
关于这位兄长早年生活的记录、洗礼证明以及部分家族信件,似乎都已经遗失了。
如今能找到的所有档案,只留下对他继承权绝对有利的证明。
】
【眼下我无暇深究这背后的原因。
无论世事如何更迭,凯利家族产业的核心依然是过去她最珍视的丝织品工坊和纯血马匹培育场。
】
【由于近期的海上封锁和连续两艘货船的沉没,工坊的丝绸货源和供应被迫中断。
为了维持工坊的运转,这位哥哥变卖了部分家产,甚至抵押了那座马场。
凯利家族似乎已经走到了破产的边缘。
】
除此之外,真正让格蕾丝震惊到无以复加的是夹在这些报告中间的,几份盖上了“已结清”
印章的巨额收据。
达西先生在一旁批注道:
【已通过伦敦的代理人,以匿名合伙人的身份垫付了里昂和利物浦方面的货款,保住了马尔科姆·凯利先生在贸易界的信誉。
派人秘密赎回了马场的抵押契约。
所有的交易必须隐匿我的名字。
】
达西先生什么都知道!
他查出了她的身世,甚至在暗中不动声色地替她的家族还清了巨额的债务,保住了这具身体原主最珍视的工坊和马场!
如果说,之前格蕾丝对达西先生的情感是偏见消除后的改观与爱慕,那么此刻,在看到这些批注和账单后,满心沉重的愧疚感与负罪感已将她彻底吞没。
昔日在亨特福德,她曾出言刻薄,直指他傲慢无礼、目中无人。
她狠心回绝他的情意,将他的自尊践踏在脚下。
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