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第九学年第二学期，霍格沃茨的梧桐絮还没开始飘，黑湖边那棵老山毛榉树刚把最后一批冬芽从枝头推出来，一个消息就传遍了整个魔法界。
福斯特部长的退休声明终于正式递交了。
不是他被谁逼着退，也不是他犯了什么错。
是他自己觉得该退，便退了。
福斯特部长在新闻发布厅里对着那封被他反复拿出来又放回去的辞职信，用他惯常的那种老实到近乎笨拙的语气说：
“我接任的时候，魔法部还欠着古灵阁一屁股债，对角巷的退烧药靠存根换。
现在这些东西都不用我管了。
国际魔法阵互认委员会把所有边界阵基都纳入了加密协议，全欧洲的飞天摩托驾照都按同一套标准发放，低龄部的孩子六岁就能入学。
还有全欧洲的纯血家族都在排队做遗传咨询。
我觉得我留在这里能做的最有用的事，就是把椅子让出来。”
福斯特部长把那封辞职信放在发言台上，往后退了半步，用一种比平时更慢、更像是在和自己确认的语气补了一句，“我以前总觉得魔法部部长应该是个很厉害的人。
后来我发现，这个位子上的人只需要做一件事，在该让的时候让。”
台下没有人追问，没有闪光灯，没有交头接耳。
对角巷的每一家店铺当天下午就把橱窗里那些旧标语全部撤下来，换成了一张被蜂蜜公爵老板娘亲手用粉笔写的便签，旁边还画了一只歪歪扭扭的猫——“谢谢福斯特先生。
您把最难的时候扛过去了。”
丽痕书店的店长把他用了多年的粗钢笔放在版样旁边，在当天晚报的头版社论栏里写了一句话：“我们有过很多任部长。
他是唯一一个在退休声明里感谢了流转中心归档员的部长。”
新任部长的人选在威森加摩内部讨论了好几轮，最终落在金斯莱·沙克尔身上。
他是个傲罗出身，在魔法部里不算最有权势的那一派，但所有人都知道一件事：他是那几年古灵阁断供危机中最早把安全锁外勤升级授权签字的那个人。
他的就职仪式被安排在三月中旬，魔法部中庭那座巨大的喷泉前。
福斯特亲手把自己那只嵌着加密便条残片的旧怀表交给他，然后往后退了一步，站在那里，站在汤姆·里德尔旁边，用一种仿佛只是在确认今天下午飞路枢纽是否有飞往北欧的专线那般随意的语调说：“这块表我交给你了。
它里面只剩几片旧接头，但首相办公室的联络码还是好的。”
金斯莱接过那只旧怀表，把它放进自己外袍内侧贴近心脏的位置。
他在就职演说中只说了几句话。
“我这辈子做过的所有重要的事，都是在深夜里被人叫醒的。
感谢福斯特先生在所有人都还没看出方向的时候已经先替所有人把最难的那几步走完了。
我不会让这把椅子比福斯特先生坐上去之前更重，但会让坐在这把椅子上的人比过去任何时候都更清楚自己应该替谁负责。”
金斯莱说完之后转向站在前排的里德尔，用一种温和低沉却让整个中庭都听得清清楚楚的语调说：“首席协调官先生，北欧航线那边的冻土配比报告已经放在您桌上了。
我今早刚让国际魔法合作司同步抄送委员会秘书处。”
福斯特在旁边听到这句话，把手指从自己那封已经被他反复折叠过很多次的辞职信上收回来，把自己那只旧怀表的链子从口袋里抽出来轻轻放在金斯莱的办公桌上。
说：“我用了大半辈子才学会怎么在备忘录里写“本报告不构成任何政策建议”
，现在这个职位交给一个比去更清楚国际航线和加密标准的人，没什么不放心的。”
福斯特顿了顿，用一种比刚才所有语气更轻却也更深的声音补了一句：“唯一担心的是下一任部长会不会记得在给首席协调官的备忘录末尾加上那句“本报告不构成任何政策建议”
。”
金斯莱说他已经加上了。
就在今早那份冻土配比报告的最后一页。
魔法部的工作重心在金斯莱上任后的第一次常务会议上就被他重新调整了。
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