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从地理角度讲,该地毫无价值,但政治上的潜在价值是极大的。
因此英国于1876年命令埃及总督将这数十万平方英里“名义上属于埃及的土地”
委托给戈登将军治理——就是在中国那一章坚持要求北京政府镇压太平天国起义的那个戈登。
戈登在苏丹供职两年,在一个名叫罗莫罗·盖斯的意大利助手的帮助下,他完成了一项最为迫切的工作:他打碎了奴隶最后的枷锁,击毙了奴隶主,将一万多名男男女女释放,并允许他们返回家园。
然而,一旦这个固执的清教徒离开了苏丹,古老而可怕的暴政与镇压立刻回来了。
最终苏丹爆发了一场要求彻底独立的运动,要求“苏丹人自己的苏丹,且要求彻底恢复奴隶贸易”
。
在独立运动兴起之时,埃及向南进发的最前面的一部分军队被迫要在中非找一处避难之所,而那时中非事实上还不为人所知。
斯皮克(1827—1864,英国的非洲探险家。
他和理查德·波顿爵士是最早探索坦干伊喀湖的欧洲人)于1858年穿越此地,那是在他找到维多利亚湖——可以说是尼罗河的母亲湖——之时。
但位于艾伯特湖(非洲中东部的一个浅湖,位于乌干达与刚果民主共和国交界处的东非大裂谷。
1864年被塞缪尔·贝克爵士发现并用维多利亚女王丈夫的名字为其命名)与维多利亚湖之间的多数土地仍默默无闻。
这支埃及军队由一位德国物理学家率领,他叫爱德亚德·施尼特茨博士,以其土耳其名字伊门·帕夏而闻名,他失踪于喀土穆的瀑布之后,整个世界都无比称奇,都想知晓在这位统帅身上发生了什么事。
寻找此人的工作委托给了一个美国记者,他名叫斯坦立,他的真名叫罗伦德斯,他最初不过是个从作坊逃跑的可怜英国男孩,曾被一个新奥尔良商人收养,在他刚刚抵达美洲时,这个商人待他不薄。
斯坦立在1871年寻找李文斯顿博士的旅行中,作为一名美国探险家已声名鹊起。
而英国那时已开始意识到得在非洲这块蛋糕上至少插上两指的重要性,而且《伦敦每日电讯报》与《纽约先驱论坛报》已愿意共同承担这次旅行的费用。
这次远征持续了三年,行程由东向西,它证实了卢阿拉巴河确实是刚果河的源头,而李文斯顿早就怀疑过是这样。
这次旅程也显示了这片由刚果河环形流经的地区面积之广阔,且斯坦立也将当地部落的奇异故事带回本国,所有这一切都是人们先前所从未听闻的。
斯坦立的第二次旅行得出了刚果地区具有商贸潜力的结论,这使得比利时的利奥波德有了建立刚果自由邦的欲望。
当伊门·帕夏的命运最终成了全世界关注的焦点时,斯坦立自然成了最适合寻找他的唯一人选。
他于1887年开始其寻人历程,次年他在艾伯湖以北的瓦德地区找到了他。
斯坦立劝说这位看起来对当地土著行使着无上权力的德国佬为比利时王国效劳,这很可能意味着非洲这片广大的湖泊地带也将成为刚果殖民地的一部分。
但伊门似乎有自己的打算。
一旦他到达桑给巴尔(他确实从未渴望过被“解救”
),他立刻与德国政府取得了联系,政府最终决定遣他回去,并给他配备了人力与金钱,让他在维多利亚湖、艾伯湖与坦桑尼亚湖这三大湖间的高原上建立一块德国的保护地。
在桑给巴尔海岸附近,德属东非公司早在1885年就已获取大量利益。
如果这块湖泊地区也被吞并,德国就有能力打乱英国欲借助从埃及延伸至好望角的一条宽阔陆地带将整个非洲分为两部分的如意算盘。
但伊门于1892年在刚果的斯坦立瀑布附近被阿拉伯奴隶贩子杀害,这些阿拉伯人要为在早些时候被固执的德国人依法律绞死的同伴报仇。
因此伊门在坦桑尼亚建立新德国的梦想就此搁浅。
然而,作为其失踪的后果,中非大部分地区现在被确定无疑地纳入地图中了。
这就为我们带来了非洲第五部分自然区划,即高高的东部山区。
东部山区从北方的阿比西尼亚一直延伸至南方的赞比西河——赞比西河即为南非的开端。
该山区北部地带居住着含米特人,因为阿比西尼亚人和索马里人尽管头发卷曲,却并非黑人。
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