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战国时代才是真正礼崩乐坏的时代,原因无他:生存竞争已经残酷到了无以复加的程度,守礼君子只能落到被时代淘汰的可悲下场。
如果说“识时务者为俊杰”
这句话可以作为一条道德箴言的话,那么在这样的时代最符合道德的生存准则无疑是**裸的丛林法则,而任何以往的君子操守都会被贴上滑稽可笑的标签。
这种情形对于社群主义者而言显然有些棘手,因为它意味着当“笑贫不笑娼”
,当“卑鄙是卑鄙者的通行证,高尚是高尚者的墓志铭”
成为全社会的伦理共识的时候,是否真的应该承认这样的伦理共识是一种正义标准呢?
《战国策·燕策一》中,苏秦为燕王出使齐国,燕国有人借机向燕王诋毁苏秦:“武安君(苏秦)是全天下最不讲信义的人,而您以万乘之尊礼敬于他,这岂不是向天下人昭示自己与小人为伍吗?”
于是当苏秦归来时,燕王连住处都没有给他预备。
苏秦知道情形有变,便对燕王进言:“臣下本是东周鄙人,刚来见您的时候对您也没有半分功劳,而您却亲自到郊外迎候臣下,使臣下在朝廷上迅速扬名。
如今臣下为您出使,取回十座城邑,对处于危急存亡之际的燕国有保全之功,而您却忽然不再信任臣下,这一定是因为有人在您面前中伤臣下,说臣下是无信之人。
其实臣下的无信正是您的福分。
您不妨想想,假如臣下守信如尾生,廉洁如伯夷,孝顺如曾参,以这三种最高尚的品行来侍奉您,您觉得可以吗?”
燕王不觉得这样有何不可,于是苏秦继续陈述道:“如果臣下真有这样的品行,也就不可能侍奉您了。
试想一下,曾参不肯远离双亲在外住宿一晚,您又怎么派他出使齐国?伯夷认为武王伐纣是不义之举,因此不肯吃周朝的饭食,宁愿饿死在首阳山上,您又怎么期待他不远千里地来侍奉弱国之危君呢?尾生守信,和女子约定在桥下相会,久等不至,竟然抱着桥下的柱子被水淹死。
这样的人,难道愿意远赴齐国宣扬燕、秦两国的声威并获取大功吗?况且臣下远离老母前来侍奉君王,抛弃自我完善的处世之术而追寻进取之道,看来臣下的志趣与您并不相同。
您是仅仅满足于自我完善的君主,而我是富于进取心的臣子,臣下之获罪正是所谓的因忠诚守信而得罪君王啊。”
苏秦在这里提出了一个简直令人有些振聋发聩的命题:所谓信行,只是自我完善之道,不是为人效力之道,更不是进取之道。
如果世代国君坚守信行,那么疆域永远也不会得到拓展。
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