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英国工业革命后的19世纪70年代,资本主义制度已经在全球范围内确立了资本积累,对殖民地的肆意掠夺又积累起了大量的资金,从而进一步扩大了对商品的需求。
尤其是各种新发明、新创造层出不穷,电力得到广泛应用,第二次科技革命就必然出现了。
以其中的电力发明和应用为例。
1879年,托马斯·爱迪生发明了白炽灯,很快就成为一名世界著名的发明家和大企业家。
但是要知道,这种白炽灯用的可是直流电,而直流电是无法远距离传输能量的,所以同一个住宅区里的照明灯如果距离发电站超过一公里就不行了,必须重新建造一座新的发电站,或者提高发电机的功效,或者将几个发电机连在一起产生更多的电流才行。
话说托马斯·爱迪生电灯公司巴黎分公司有一位28岁的职员尼古拉·特斯拉,他在经过严谨的数学分析后,认为有可能制造出交流电来解决这个问题,并且他已经在1883年制造出了第一台小型交流电电动机,只不过这时候遇到了资金上的阻碍。
于是,他手持该分公司负责人写的一封推荐信,在1884年秋天的一个早上,径直跨入美国纽约公司总部的办公大楼,来到爱迪生的面前,毫不谦虚地说:“我认识两位伟人,你只是其中之一,另一位就是站在你面前的年轻人。”
爱迪生并不反感这样的性格,相反在看了他的简历后,马上就派给了他一项新的工作。
因为当时的爱迪生正投入大量资金在研发直流电设备,交给他的任务就是要进一步完善这些直流电系统的性能。
在爱迪生看来,他的这些直流电照明系统已经足够了,所以对特斯拉提出的交流电能根本就不感兴趣,态度也很冷漠。
但特斯拉认为,自己总有一天能说服爱迪生去接受各方面明显占优势的交流电的,所以工作很卖力,同时也总有许多问题向爱迪生请教。
作为一位大科学家,爱迪生当然知道特斯拉的技术功底,所以特地拨出5万美元作为基金,让他去改进发电站中的发电机。
特斯拉后来一共研制出了20多种新的直流电发电机,而当他向爱迪生索取更多的报酬时却遭到了拒绝,这让这位年轻人大为伤心,失望地离开了。
特斯拉明白,爱迪生已经把太多的资金投入到他的直流电上去了,看不到或不相信将来会有交流电取代直流电的可能。
于是,他在1888年投奔到了另一位发明家和企业家乔治·威斯汀的门下,专门从事交流电研究。
1890年,特斯拉发明了线圈变压器,然后很快就有成熟的交流电源产品推向市场。
这时候爱迪生再怎么向这位竞争对手进行中伤诋毁,宣扬交流电带来的触电后果是多么严重,也已经是马后炮了;唯一的成果是,在这一系列的启发下发明了“电椅”
。
而经过这么一宣传,反而让人明白一个道理,那就是当交流电如果不用于故意犯罪,反倒是非常安全的。
在1893年美国芝加哥举办的世界博览会上,9万多只用交流电点燃的电灯照亮整个会场,标志着交流电取得全面胜利,并正式投入实际应用。
1895年,交流电正式用于全球第一座水力发电站尼亚加拉大瀑布,电流一直可以传输到离发电站35公里之外的城市,这一下子就击垮了直流电。
从此,交流电成为工业、商业、民用电的唯一选择。
第二次科技革命主要有那些成就
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