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第二章中国的现代化历程和代价
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一、18世纪欧洲文明的崛起
欧洲文明无疑是伟大的文明，但只是诸多伟大文明中的一个伟大文明。
长期以来，欧洲中心论和决定论的文明观（历史观）在思想界、学术界处于主导地位。
根据欧洲中心论和决定论的文明观，欧洲文明是唯一标准的文明，而其他文明都是多少有些走样的文明。
源自古希腊的哲学才是真正的哲学，源自古希腊而如今在欧美盛行的民主才是真正的民主，源自古罗马的法律才是最好的法律，欧洲中世纪的基督教才是真正的高级宗教，而源自文艺复兴之后的欧洲的艺术和科学才是最正宗的艺术和科学，如此等等。
如今，这种文明观正受到全面质疑，许多历史学家、人类学家都已不再坚持这种观点。
文明多元论正产生越来越大的影响力。
根据文明多元论，人类文明是多种多样的，文明的演化方式也是多种多样的，文明转变（如欧洲由中世纪文明向现代文明的转变）的原因是极其复杂的，而不是单一的，历史学家也好，人类学家也好，哲学家也好，都不可能建构出一个逻辑一致的历史理论，去统一地说明所有文明的演化路径。
那种把欧洲文明史套用于一切其他文明的做法是武断的，以欧洲文明为唯一标准去评价其他文明之优劣的做法也是武断的。
摈弃了欧洲中心论和决定论的文明观，我们就可顺理成章地说，欧洲文明或西方文明，是诸多伟大文明中的一种伟大文明，而不是唯一标准的文明。
欧洲古代文明有三个组成元素：（1）古希腊和罗马文化；（2）基督教——犹太教（犹太民族之宗教）的一个奇特分支；（3）对罗马帝国进行侵略的日耳曼蛮族的战士文化[1]。
它不像中华文明那样以一个族群（华夏族）为主且以一种语言为主存续了几千年，而是几经易手的一个混合体，直至今天，欧美人仍讲各种不同的语言，虽然英语是最通用的语言。
从公元200年到1800年，欧洲90%左右的人口都在农村，这与中国没有什么区别。
直至1800年，欧洲最发达的地区也不比世界其他地区的发展水平更高[2]。
如今的全球化工业文明是源于欧洲且为欧美所主导的文明。
澳大利亚历史学家赫斯特（JohnHirst）说：
欧洲文明是独特的，因为它一直是唯一能让世界其他地区马首是瞻的文明。
它之所以能做得到这点，是靠着不断的征服和定居、强大的经济实力和思想观念，以及拥有其他人向往的东西。
今天，全球所有国家普遍运用的科学发现和科技都起源于它，而科学本身就是欧洲的发明之一。
[3]
赫斯特的观点显然仍然是欧洲中心论的。
欧美之外的世界唯欧美马首是瞻只是19世纪以来的事情。
在“鸦片战争”
之前，中国人根本不认为欧洲人有什么了不起。
甚至在第一次“鸦片战争”
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