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道德的基础不再是有规训力量的美德，而是变成了同情或慈悲——用今天的话语，则是容忍，或是对多样性和消除歧视的尊重。
几乎所有的行为和想法现在都被视为可接受的。
具有讽刺意味的是，唯一例外——现在流行想法的塑造者们所鄙夷的——却是体现自我限制的信念和行为，而这在过去的时代是最被尊崇的，因为自我限制在经验中帮助了人们达到最高的人性。
根据现在主导西方及其他地区的自然主义观点，和平与和谐不是像以前人们相信那样，来源于人对性情冲动的限制，而是对这些冲动的极力维护。
道德和伦理不再意味着管理我们在日常生活中对待特定人的方式，而是越来越和进步人道主义联系起来，其主要的公开主张是给全部人类提供舒适。
但是这种抽象的公开主张经常掩盖着不光彩的动机。
白璧德写道，“如果我们仔细注意那些渴望为我们服务的人的心理，我们就会发现他们更渴望控制我们。”
[13]
简言之，现代自然主义将传统道德和文化抛诸脑后。
正如白璧德提到的，良知不再有力量来限制“普通自我并抑制其冲动。
就人们对其有限的认知，连良知本身都正变成一种本能和感情。”
他补充道：“当冲动被如此放任时，那些得以发生的坏事并不能破坏那美丽心灵的沾沾自喜。
他总是能把罪责指向别的事物或人”
。
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自然主义者否认缺乏道德的生活方式能带来有害后果，或是把过错从自身转移到他处，他在这样做时得到了腐朽的想象类型的蛊惑。
白璧德的主要贡献之一在于他发现人类直觉或想象，而不是批评性理智或理性，从根本上塑造着人对现实的观点。
正如不同人的道德品质在意志的更高或更低品质的影响下达到了更伟大或更渺小的水平，想象的品质也在相应影响着道德的品质。
只有有品格的人才能在观察世界时摆脱欢乐的幻像，借此意识到所有人都需要实践自我改善的苦行，并从自身开始。
这些人从自身的经验中了解到与个人责任相伴的那种意义和快乐的含义，因此能够用想象通过历史或人文艺术中的高贵榜样来理解生活的至高目的。
在每种特定的情况下，个人的想象都会根据现有手段的可能性描绘出能够实现的目标或渴望的画面。
在这潜在目标的陈列台中，更高的想象寻找的是在现有情况下最能够使生命的最高潜力更进一步的目标。
在开始行动的时刻，更高意志会以良知的形式赞成一个目标并贬斥其他目标，以此调节渴望并将各种环境导向更高意志最终的目的。
与其相反，一些人习惯性地放任自己无常的冲动并置普遍的道德义务于不顾。
他们偏好的生活观表现为享受在道德空缺下活动带来的欢愉。
这种生活观通常忽略了缺乏道德的个体遭遇的那些令人不快的后果。
任何良知带来的痛苦都被其摒弃为过于迷信教条而留下的残渣。
如果这种不经控制的想象在文化中占了主导地位，那么整个国家和文明都会被自私自利世界观的幻想所迷惑。
哪种想象占主导地位在很大程度上决定了个人——或整个国家或文明——是以忠于生活的方式理解现实还是陷入危险幻觉的圈套。
人的更高自我与低级自我的内在斗争是人类生存的核心现实。
人类的幸福取决于这种内在斗争的结果。
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