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但我们必须注意“有限政府”
和“个人自由”
之类概念本身就是抽象的，其在不同的环境中可能有着迥异的意义和效果。
上文提到，人类被分为更高品质和低级品质这两半的事实就决定了我们需要政府。
多大规模及何种形式的政府最为有利不可能抽象得知。
这必须建立在不同的地区和时间中不同人民的性情和环境之上。
正如柏克所写：“人能够享有公民自由的程度应完全等同于其对自己的欲望进行道德束缚的程度；等同于克制贪婪追求公正的程度……没有对意志和欲望的控制社会就无法存在，并且内心的控制越少，外部的控制就得越大。”
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今日西方，尤其是美国，极少的人愿意用道德给自己的欲望设限。
而且，在自然主义那将各种事物的膨胀等同于善的教义影响下，他们仍不断要求——并从政府和公共观念或曰文化那里获得了——更多的自由来从事越发无所顾忌的行为。
有一个简单然而重要的例子可说明内在道德控制和外部政治控制同时消失时造成的伤害：即2008年起被公众注意，并仍像阴霾般萦绕着全球多国民生的经济危机。
1929年大崩盘后，管理银行业务的条例被立即写入美国法律。
然而以“自由企业”
和“经济效益”
这样听来悦耳的名义，这一条例在20世纪90年代初被撤消了。
随之而来的是大量不实和欺诈的行为——如向毫无戒心的顾客打包出售价值几十亿的坏账——迅速被接受为正常的商业行为。
因为腐败想象的扭曲作用如此巨大，甚至在这经济危机的余波中，也几乎没有什么修订法律或提高道德标准的行动。
如上文所述，有着腐败类型的想象的人经常利用语词的抽象用法建立起复杂而系统的意识形态或世界观，为他们拒绝以伦理限制自己扩张型欲望的倾向找到立场或借口。
历史上这种意识形态的一个主要例证是经济自由主义，通常被称为自由至上主义（libertarianism），有时在美国被误导性地称作“保守主义”
。
从19世纪起，此世界观的提倡者声明在自由市场资本主义的机制下，简单的自利和自足意志足以产生社会和谐并最大化人的幸福。
在没有更高意志监督的情况下，他们认为这就是真实的，他们甚至拒绝承认更高意志的存在。
根据这种观点，那些出于一己私利而渴望满足物质财富欲望的人应遵守一些规则，因为他们想要别人遵守同样的规则，而这是符合“启蒙式自利”
的。
这是约翰·洛克所称社会契约的一个表现。
此外，这些人发现假装拥有更高的动机是符合他们一己私利的，因为这能吸引并留住客户或顾客。
因此，他们声明，仅靠自利（及我们所说的低级自我）就能引导人们对自身进行一种实用的或精明的自律；自利甚至可能引导人们与他人形成群体纪律以避免托马斯·霍布斯所说的一切人对一切人的战争。
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然而，正如我的同事克莱斯·瑞恩在《民主与伦理生活》中所写的，此种仅能做权宜之计的群体纪律和其所期待的社会和平“将极不稳定并最终会屈服于各种褊狭意志带来的离心力或分解力”
，除非“承认一种伦理，即在竞争利益之上能自我正名的目标。”
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根据人的二元本性，必须承认一己私利在社会和政治生活中总是起主要作用。
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