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公元10世纪初，切尔森是拜占庭帝国的主要前哨，街道四通八达，城墙雄伟壮观。
居住在北方草原上的牧民牵着他们的马、羊来到切尔森的市场上，拜占庭商人则在那里出售丝绸、玻璃器皿、釉陶器、金属器皿、葡萄酒和橄榄油，而渔夫会出售当天的渔获，森林居民出售毛皮、蜂蜜和蜂蜡。
蜂蜡制成的蜡烛为中世纪世界提供了最高质量的照明；油比较便宜，但燃时会发出一种难闻的气味，就像牛脂蜡烛一样。
这类市场是销售毛皮和奴隶的最佳地点。
切尔森正好位于罗斯人前往君士坦丁堡的必经路上，这趟路程横跨黑海，需要六天时间。
向巴格达前进的罗斯人团队选择了两条路线：从黑海沿陆路穿过可萨人（Khazars）的领土到达里海，或者沿着伏尔加河向南到达重要的贸易中心伊蒂尔（Itil）。
伊本·胡尔达兹比赫在他的《道里邦国志》中解释道，因为阿拔斯法律允许“圣经的子民”
，即基督徒和犹太人，比其他非穆斯林群体缴纳更低的税，所以罗斯人自称基督徒。
这表明至少有一些罗斯人知道基督教，但还没有皈依。
关于罗斯人传统宗教风俗的最详细信息来自一位亲历者写于公元922年的游记。
阿拔斯哈里发为响应保加尔（Bulgar）统治者的要求，派了解伊斯兰教知识的伊本·法德兰（IbnFadlan）出使该国。
在伏尔加中部的一个小镇上，伊本·法德兰遇到了一队罗斯商人，他们正在火化他们的首领和他的“女奴”
同伴。
伊本·法德兰详细描述了罗斯人在为“他们的这位伟人”
举行的葬礼上所发生的群体性行为和活人祭祀，这段描述因其令人不寒而栗的生动刻画而出名。
已故首领的家人要求有人殉葬，一名女奴同意了。
（法德兰没有解释原因。
）葬礼的时间到了，女奴喝了一杯酒。
然后，“六个人进了帐篷。
他们都和那个女奴发生了性关系”
。
法德兰没有对此进行评判，他客观地报告他所看到的。
也许他没有意识到，他是在观察一种宗教的生育仪式，在这种仪式中，信奉北欧战神奥丁和生育女神弗雷雅的人通过性行为祈求族群的繁衍。
然后，一个“又黑又胖，既不年轻也不年老”
的女祭司帮助准备了火葬船。
伊本·法德兰称她为“死亡天使”
，并总结了她的职责：“她的职责是缝制首领的衣服，将他收拾停当；而杀死女奴的也是她。”
四名男子把女孩放在死者旁边，把她按倒在地：“死亡天使在女孩的脖子上系了一根绳子，两端交叉，再交由两个男人来拉动。
然后死亡天使拿着一把宽刃匕首向前走去，开始在女孩的肋骨间**，而两个男人则用绳子勒着她，直到她死亡。”
已故首领的至亲点燃了火葬柴堆，他们把船和首领以及女奴的尸体放在上面。
斯堪的纳维亚葬礼的风俗多种多样。
在上述例子中，罗斯人焚毁了一艘满载祭品的船只；但考古学家也发现过一些船只，船上的祭品完好无损。
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