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罗斯商人向他们的神祇寻求帮助,让其生意兴旺发达。
伊本·法德兰写道,当一名商人到达伊蒂尔交易点(这里离伏尔加河汇入里海的河口处很近)时,捐了一笔钱。
然后,他跪倒在一尊巨大的木质神像前,神像周围是许多小雕像,并祈祷道:“主啊,我从远方长途跋涉而来,带着如此多的女奴和数量庞大的黑貂皮。
我希望你赐给我一个富商,他有许多第纳尔(dinars)和迪拉姆(dirhams),我想让他从我这里买什么,他就会买什么,我定任何价格他都不会讨价还价。”
第纳尔是金币,迪拉姆是银币。
两种钱币都可以被熔化,制成臂章和项圈。
根据伊本·法德兰的记录,每积累一万枚迪拉姆银币,罗斯首领们就会给他们的妻子一个银项圈。
硬币可以揭示大量关于过去的信息,特别是关于当时的东欧和斯堪的纳维亚等鲜有书面记录的社会。
如果不是因为硬币,我们根本就不会意识到,大量财富从君士坦丁堡和伊斯兰世界转移至罗斯人手中,用于购买进口的毛皮和奴隶。
在北欧和东欧出现了数百处宝库,其中一些藏有超过一万枚硬币。
罗斯人把陶罐、玻璃罐、金属罐或桦树皮当作临时的安全储藏容器,再把银币置于其中,埋在地下,不知是出于什么原因,他们留下了许多这样的地下储藏品,直到考古学家把它们发掘出来。
埋藏于斯堪的纳维亚的数量最为庞大的一批硬币是在瑞典的哥特兰岛(Gotland)出土的,其埋藏时间约在公元870年后。
哥特兰岛位于波罗的海,在斯德哥尔摩以南约200公里处。
考古学家在1999年发现了一个宝库,其中有14295枚硬币,年代从公元539年到公元871年,还有486枚由熔化的硬币制成的臂章。
首领们用硬币和臂章奖励其追随者。
这些银器共重67公斤。
宝库中有些硬币完好无损,而另一些则被切成了碎片。
一旦银被熔化,就不再是硬币的形状,之后确定一件物品价值的唯一方法就是称重。
为了做到这一点,罗斯人采用了一种来自伊斯兰世界的新工具,即天平。
天平在斯堪的纳维亚和东欧各地都已出现过,这是早期技术转移的可信证据。
新出现的天平并没有取代工人的位置,因为在斯堪的纳维亚,以前并没有人做给银称重的工作。
事实证明,天平非常受欢迎,因为它们可以为人们提供一种新的、急需的服务,就像今天的手机一样。
随着时间的推移,罗斯人逐渐不再用熔化的硬币来制作臂章。
哥特兰岛另一处宝库(被埋于公元991年以后),反映出人们对硬币的依赖与日俱增。
这处宝库中没有臂章,而是包含了1911枚银币:其中1298枚刻有阿拉伯文,591枚来自日耳曼,11枚来自伏尔加保加尔(VolgaBulgar),6枚来自英格兰,3枚来自拜占庭,2枚来自波希米亚。
这些硬币提供了有关罗斯人主要贸易伙伴的珍贵信息,而这些信息是无法从文献中获得的。
对罗斯人来说,伊斯兰世界远比西欧重要。
公元950年左右,从中亚分离出来的萨曼帝国(theSamanidEmpire)取代了阿拔斯王朝,成为质地最纯的银币制造者。
从伊斯兰世界到斯堪的纳维亚、到罗斯人居住区的财富转移量有多大?我们先来看看铸造于公元670年至1090年间且出土数量惊人的迪拉姆银币:瑞典出土了8万枚,波兰出土了3.7万枚,俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰出土了20.7万枚。
最近的一项调查显示,铸造于公元9世纪到10世纪的伊斯兰银币出土总数为40万枚。
当然,这些只是考古学家发现的硬币;原来埋在地下的硬币数量肯定要比这高出许多倍,据说可达100万枚,只是后来有许多的硬币被熔化或者丢失了。
100万枚硬币能买到多少奴隶?在11世纪,这些硬币能购买10万名奴隶,或者说大约每年能买1000名奴隶。
在公元10世纪后期,伊斯兰世界开始出现全区域的白银短缺。
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