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大恐慌是欧洲投资者的灾难,他们在美国铁路股票上损失了6亿美元。
所有的这些铁路破产刺激了皮尔庞特,他决定以后的交易要限制在精英公司上。
他成了那种厌恶风险,只求稳扎稳打的企业巨头。
“我得出的结论是,今后无论是我的公司还是我本人,都不会直接或间接地与尚未完备的公司谈判证券业务;凭经验看,这类公司的地位从任何一方面都不能证明它无可辩驳地具有足够的资格借贷。”
(18)还有一次他说:“我愿意接手的债券在推荐出去时不能让人心存一丝疑虑,到期时关于偿付利息不能让人有一点担忧。”
(19)这就是后来简约的摩根战略——只和实力最雄厚的公司打交道,避开投机公司。
根据绅士银行家的准则,银行家对自己出售的债券负责,如果事情出了差错,则有义务进行干预,而现在铁路债券出了问题。
早在1873年大恐慌之前,就出现了一种新的手段对付铁路流氓行为,令人不可置信的是,这一手段还是杰伊·古尔德想出来的。
1871年投资者抵制发行伊利铁路债券时,他建议让外界的煤炭、铁路、银行界参与进来,作为股权受托人管理铁路,他们可以控制伊利铁路的多数股。
为了安抚华尔街和伦敦金融城的保守派,他建议让朱尼厄斯·摩根作为一位受托人。
这时这一计划流产了,但后来又重新提出来。
19世纪70年代中期,朱尼厄斯警告巴尔的摩和俄亥俄铁路的总裁说,铁路公司之间的价格大战破坏了投资者的信心。
(20)第二年,当伊利铁路破产之后,愤怒的债券持有者们用“股权信托”
来运营铁路,以制约铁路公司。
这是个关键时刻——债权人报复债务人,银行家报复铁路运营者。
后来,在皮尔庞特手中,这个简单的“股权信托”
把摩根变成了美国最有势力的人。
美国国家铁路系统也多半置于他个人的控制之下。
通过这样的托管方式,他使金融家们从客户的仆人转为客户的主人。
皮尔庞特·摩根的经历是从一个年轻的道学家变成了一个专制君主,他百分之百地相信自己观点的正确性。
他意志坚强,固执己见,坚信自己一切突如其来的念头——这一特点后来使他显得像是一种自然力量,是“时代思潮”
的宠儿。
他做出的仓促决定总是对的,实在匪夷所思。
皮尔庞特不同于镀金时代的大多数强盗领主,他们的掠夺,纯粹是由于贪婪和权欲,而皮尔庞特的贪得无厌还有几分理想主义的成分。
要是他面对的经济触犯了他的商业道德感,他的保守性就会激发他的变革热情。
他很自负地认为他知道应该怎样安排管理经济,人们应该怎样为人处世。
他在基督教男青年协会中很活跃,而这个组织阻止劳动阶层的人们赌博,这并非偶然。
他还在麦迪逊广场花园发起了一些信仰复兴会议,并支持道义警察安东尼·康斯托克,这个人赞成把**雕像都遮起来。
皮尔庞特逐渐变得脾气急躁,动辄便对人咆哮,随着他名望的提高而日甚一日。
即使是早在19世纪70年代写给父亲的信中,他似乎就是自行其事,写信的口气与其说像个顺从的儿子,不如说像个信心十足的商业伙伴。
1881年,一份R.G.邓恩公司的报告提到皮尔庞特时说他“态度尤其鲁莽”
,并说这“使他和他的财团在许多人中都不受欢迎”
。
(21)在华尔街23号,那个摆设着桃花心木的合伙人房间,他坐在自己的玻璃隔间中,叼着一支粗大的雪茄,别人向他报出外汇出价时,他就吼叫着“行”
或“不行”
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