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鼎足装饰的玹纹上还有狰狞的兽面。
鼎身四面以饕餮纹作为主要纹饰，四面交接处装饰的都是扉棱，也就是一条凸出的条状装饰。
扉棱之上为牛首，扉棱之下为饕餮。
鼎耳的外侧有鱼纹装饰，外廓还有两只猛虎相对，虎口还含有一个人头。
鼎足装饰的玹纹上还有狰狞的兽面。
鼎身之上，有两种动物纹饰最为奇特：一种是虎纹，一种是饕餮纹。
虎纹采用了平雕的手法，两只猛虎的虎口中间含有一个人头。
这种纹饰被称为“虎食人”
，在商周时期的器物上比较常见。
对此，研究专家们有几种不同的解读：一些专家认为，人头代表的应该是主持占卜的贞人，他主动地将头伸入虎口中，目的是炫耀自己的胆量和法力，使世人臣服于自己的各种命令；另一些专家则认为，这应该是源于虎能吞噬恶害之鬼的传说，借以驱凶避害。
另外一种奇异的动物纹饰为饕餮纹，是青铜器上最常见的奇异类动物纹饰。
饕餮并不是一种具体的动物，它是人们融合了自然界各种猛兽的特征，再加上自己的想象而形成的传说中的怪兽，十分贪吃，可以一口气吞下一头牛。
商周时期的饕餮纹类型很多，总体特征是双目凝视，巨口獠牙，额上有对立耳或大犄角，还有一对锋利的爪子。
用作纹饰的时候，有的直接表现其头部，有的在兽面的两旁各有一段蜿蜒对称的躯体，有的则由其他装饰来陪衬。
这种纹饰盛行于商代晚期和西周时期，到了春秋时期就仅作为器物足部的陪衬。
战国以后，随着青铜时代的结束，饕餮纹逐渐退出了历史舞台。
然而，商代的青铜鼎众多，为什么后母戊鼎能成为国之重器呢？它之所以能成为国之重器，有一个很重要的原因就在于它的重量。
准确测量后得知，后母戊鼎的重量达到了832.84公斤，相当于15个成年人或1辆小汽车的重量，是目前世界上出土最大、最重的青铜礼器。
铸造这件800多公斤的青铜器，所需金属原料至少在1000公斤以上，而且必须有巨大的熔炉，铜水浇铸成型时也存在先期浇筑冷却凝固的问题。
即使在科学技术很发达的今天，制造这样一件器物也非易事，那么，在距今3000多年前的商代，这个鼎是如何被铸造的呢？
后母戊鼎的铸造
多数专家认为，从鼎的铸痕来看，鼎身需要用八块外范，鼎足则需要三块外范。
[2]鼎的支脚是空心的，上面的耳也是空心的。
鼎身先铸好后，底部朝上，足部再与鼎身合铸在一起，耳也是单独铸造的，这种方法被称为“分铸法”
。
据测算，这件大鼎需要同时用100多个坩埚熔化铜液，近千人相互协作才能完成浇铸。
这一方面充分反映了商代青铜铸造规模的宏大，以及青铜冶铸水平的高超；但另一方面，我们不禁要问，在生产力水平并不算高的3000多年前，为什么要花费如此多的人力、物力，并经历一个漫长的过程，铸造这样一件“超级工程”
呢？这还要回到器物所处的时代。
殷商时期，商王不断地开疆拓土，其发动一场战争动辄就是成千上万人，从今天的考古发现中，我们能够看到战争的频繁与残酷。
然而，在国家的运行与管理中，还有一件事情是可以与战争相提并论的，那就是祭祀。
在那个时代，人们相信上天能给他们指示，无论是贵族还是平民，很多事情都需要占卜，祭祀这种向上天表示崇敬和祈求的活动，自然而然成为“国之大事”
。
根据文献的记载，距今4000多年前，夏王朝用各诸侯国贡献的铜铸造了九个威武雄壮的大鼎，鼎上铸有全国九州的山川名物。
从此，九鼎被视为国家政权的象征，谁拥有了九鼎，谁就拥有了天下。
因此古代贵族用鼎就有了严格规定，比如：天子用九鼎八簋[3]，诸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋、普通的士则用三鼎二簋或者一鼎，这种制度被称为列鼎制度。
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