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看起来,这位作家甚至有望成长为英国风景画家。
他的画作中满是鲜花盛开的村舍花园和年老的农妇,他徘徊于这些画作中,收集并留存那些即将被遗忘的传统生活方式和语言,迅速地使用。
它们而如今,从未有这样一位古典爱好者,一位兜里揣有显微镜的自然科学家,一位观察语言变迁的学者,会如此专注于倾听旁边那片树丛中,一只小鸟被猫头鹰杀死的悲鸣。
这声悲鸣“在静默中传递,却不与它嬉闹”
[3]。
我们也听到,远远的,似乎有一声朝着大海发出的枪响,打破了夏日早晨的平静,生出怪异、不祥的回响。
但在读这些早期作品时,我们也会感到他的才华遭到浪费。
哈代的天赋固执而古怪;才华一个不接踵而来,支配着他,他却无法轻易驾驭,让它们彼此合作。
这确实可能成为一个作家必须面对的命运。
他是诗人,同时也是现实主义者:他是田野和大地的忠实子孙,却为因书本滋生的怀疑和绝望所折磨;他热爱旧式生活和平凡的乡亲,却注定要目睹祖辈的信念和血肉在他眼前灰飞烟灭。
在这种矛盾冲突之下,自然又添加了一味元素,似乎要打破一种平衡发展。
有些作家能够有意识地掌控笔下的角色和情节,有的作家则做不到这一点。
有些作家,如亨利·詹姆斯[4]和福楼拜[5],不仅能最大程度利用好自己泛滥的才华,还能在创作中控制它;他们了解每一种状况的所有可能性,因此他们的书里绝不会出现突发事件。
而那些无意识的作家,如狄更斯[6]和司各特[7],仿佛他们的作品在未经他们同意之下,突然之间剧情向前推进了。
当**落下,他们既无法解释,也不知道发生了什么。
我们必须把哈代的位置放在这些无意识的作家中——这是他才华的源泉,也是他的弱点。
他的原话“幻象的瞬间”
[8]精准地描述了他所写的每一本书中,那些有着石破天惊的美丽与力量的片段。
一种我们无法预见,他似乎也无法掌控的力量迅速迸发,让一些场景与其他部分脱离开来。
这些场景似乎从始至终都是独立存在的:那辆载有芳丽尸体的马车,在湿漉漉的大树下穿梭;肥硕的绵羊在三叶草丛中艰难前行;特洛伊在巴斯谢芭身边挥舞着剑,削去了她的卷发,刺穿她胸口的毛虫,她却一动不动[9]。
这些故事栩栩如生,不仅给我们带来了视觉的感受,它还调动了我们全部的感官。
这样的场景如初升的太阳一样闪耀,令人回味无穷。
但这种力量来得快去得也快。
“幻象的瞬间”
之后就是漫长的白日。
不过我们相信不是每种技艺都能够抓住这种野生的力量,让它更好地释放。
于是,这些小说中充满了不平衡感,它们显得粗糙、笨拙、词不达意,但绝对不是无趣;在他的小说中总带有一丝无意识的模糊性,总是有一些新鲜的光环和未曾表达的边界,这反而激发出最深刻的阅读满足感。
哈代他本人并不清楚自己做了什么,好像他的意识超过了他的表达能力,于是他只有将完整意图留给读者来猜测,让读者用自己的经验去填补他的空白。
这些原因导致哈代的成长不够稳定,成就也参差不齐,但是当时机成熟,就会为他带来辉煌。
这个时刻来临了,《远离尘嚣》完全展现了他的天赋。
这部作品主题明确,技法成熟;这个诗人、乡下人,这个感性的人,这个深思熟虑的人,这个不断学习的人,他的一切品质和经验都注入了这部作品,无论潮流怎样改变,都无法撼动这部作品在英语文学中的伟大地位。
首先,这本书里有着其他任何作家都无法构建的独特物质世界;其次,书里还有山野衬托下的渺小人类——虽然山野的存在与人类无关,却赋予他的作品以深沉而庄严的美。
那黑暗的高地矗立于苍穹之下,其上竖立着埋葬死人的土墩与牧羊人的小屋,它如海浪一般平滑,却坚实而永恒;它朝着无尽的远方延绵而去,而其褶皱中遮蔽着安静的村庄,白日之下,炊烟袅袅;黑夜笼罩,灯火阑珊。
在这世界背面照顾自己羊群的盖伯瑞尔·奥克则是那个永恒的牧羊人,星星是古老的灯塔,他在羊群旁边已观察了数年。
但是在这山谷之下,大地生机勃勃。
繁忙的农场,丰裕的谷仓,田野里响彻着牛群的低鸣与羊群的咩叫。
自然欣欣向荣、绚烂多彩、热情奔放;此时,它还未变得邪恶,依旧是劳动人民的伟大母亲。
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