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在欧洲大陆，几乎所有的舆论都倒向了布尔人一边。
德国皇帝威廉二世发表了着名的“克鲁格电报”
表示支持，法国媒体嘲笑“约翰牛的傲慢遭到了惩罚”
，荷兰、比利时、斯堪的纳维亚国家民众纷纷为这些“勇敢的荷兰农民后裔”
捐款。
英国陷入了外交孤立。
十二月初的一个阴冷下午，英国驻意大利大使馆的马车驶入了外交部门廊。
大使先生没有预约，但科隆纳伯爵还是在最短时间内接待了他。
“伯爵阁下，”
英国大使摘下礼帽，面色凝重，“我国政府注意到，意大利王国在本次南非冲突中保持了可贵的冷静和中立立场，这与欧洲大陆某些国家不负责任的煽动形成了鲜明对比。”
科隆纳伯爵亲自为大使倒了一杯雪利酒，微笑道：“意大利的外交政策始终基于现实利益和国际法准则，我们相信大英帝国有能力处理其帝国内部事务。”
“正是如此。”
大使身体前倾，压低声音，“但您也看到了，某些国家试图利用这场局部冲突，破坏欧洲的稳定与平衡。
索尔兹伯里首相希望，像意大利这样明智且有影响力的国家，能够更明确地站在文明与秩序一边。”
“文明与秩序……”
科隆纳伯爵品味着这个词，“意大利当然支持。
但大使先生，您知道，我国议会和舆论中，对布尔人遭遇的同情声音不小。
我们需要一些……实实在在的理由来说服他们，英国在南非的行动不仅是维护帝国利益，也符合更广泛的文明进程。”
大使心领神会：“我国政府理解意大利在红海和东非地区的合理关切。
关于阿曼苏丹国海岸那几个港口的归属争议，以及也门某些部落领地内意大利侨民的保护问题……我想，如果我们两国能在外交上更紧密协调，这些都不是问题。
还有，在非洲中部的殖民边界划定上，伦敦愿意采取更灵活的态度——比如在赞比西河与马拉维湖之间的区域。”
，！
科隆纳伯爵的眉毛微微扬起。
英国人的开价不低。
阿曼和也门的港口关系到意大利控制红海入口的战略，而赞比亚-马拉维边境的调整，则能让意属东非殖民地连成更完整的一片。
“我需要请示首相阁下和内阁。”
伯爵谨慎地说。
当晚，内阁核心成员再次聚集在那间密室。
“英国人急了。”
亚历山德罗听完汇报，嘴角露出一丝笑意，“他们需要打破外交孤立，哪怕只是拉拢一个次要盟友做样子。
而他们给的东西……正是我们需要的。”
“但要公开转向支持英国，”
陆军大臣皱眉，“民间舆论会反弹，那些同情布尔人的团体已经筹集了不少捐款。”
“所以我们不是‘转向’，”
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