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可是我的丈夫叫我保持镇定，我们尽可能采取了所有的预防方法：不让孩子们出入公共场所，暂时不去上学，不去看电影。
在和卫生署联络过之后，我们得知，到目前为止，即使是在加州发生过的最严重的一次小儿麻痹症流行时，整个加利福尼亚州也只有1835个孩子染上了这种病。
而平常只在200～300人之间。
虽然这些数字听起来还是很恐怖，可是到底让我们感觉到：根据平均概率看起来，一个孩子感染的机会实在是很少。”
“‘根据平均概率，这种事情是不会发生的’，这一句话就消除了我90%的忧虑，使我在过去20年的生活都过得美好而平静。”
当我回顾自己过去的几十年时，我发现我的大部分忧虑也都是自寻烦恼。
詹姆·格兰特告诉我，他的经验也是如此。
他是纽约富兰克林市格兰特批发公司的大老板。
每次他都要从佛罗里达州买十几车的橘子等水果。
“然后我对自己说：‘嗯，桥说不定会塌下来。
’然后我问我自己，‘在过去，你究竟有多少车是因为塌桥而损失了呢？’答案是：‘一部也没有。
’然后我对我自己说：‘那你为了一座根本没塌过的桥，为了五千分之一的火车失事的机会居然让你忧愁达到患了疾病的程度，岂不是太傻了吗？’”
“当我这样来看这件事的时候，”
詹姆·格兰特告诉我，“我觉得以前自己真的很傻。
于是我就在那一刹那做出决定，以后让平均概率来替我分忧——从那以后，我再也没有为我的‘胃溃疡’烦恼过。”
当埃尔·史密斯担任纽约州长的时候，我常听到他对攻击他的政敌说：“让我们看看记录……让我们看看记录。”
然后他就会把许多事实讲出来。
假使下一次你再为可能会发生什么事情而忧虑，就让我们学一学这位聪明的埃尔·史密斯先生，让我们查一查以前的记录，看看我们的忧虑到底有没有道理。
这也正是当年佛莱德雷·马克斯塔特担心自己躺在坟里的时候所做的事情。
下面就是他在纽约成人教育班上所讲述的故事：
1994年6月初，我躺在奥玛哈海滩附近一个散兵坑里。
我当时正在999信号连服役我们的部队刚刚抵达诺曼底。
我看了一眼地上那个长方形的散兵坑，然后对自己说：‘这看起来像一座坟墓。
’当我躺下来，准备睡在里面的时候，觉得那更像一座坟墓了，我忍不住对自己说：也许这就是我的坟墓。
在晚上11点钟的时候，德军轰炸机开始飞过来，炸弹纷纷往下落，我吓得呆若木鸡。
前三天，我简直没法入睡。
到了第四天和第五天晚上，我几乎精神崩溃。
我知道如果我不立即想办法的话，我很可能会疯掉。
“我计算了一下位置和距离，然后告诉自己：‘只有炸弹直接命中，我才有可能被打死在这个又深又窄的散兵坑内。
’于是，我又算出了直接命中的比率，大概还不到万分之一。
这样想着，过了两三夜，我平静下来，后来即使敌机来袭的时候，我也睡得非常安稳。”
美国海军也常常利用平均概率统计出来的数字，来振奋士兵的士气。
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