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这家大保险公司已经有两百年的良好历史记录了，除非人的本性会改变，它至少还可以继续存在五千年。
而它只是替你保鞋子的险，保船的险，利用平均概率来向你保证那些灾祸发生，并不像一般人想象的那么常见。
如果我们检查一下所谓的平均概率，将会因我们所发现的事实而惊讶。
比方说，如果我知道在5年以内，我就得打一场像盖茨堡战役那样惨烈的仗，我一定会大为惊恐。
我一定会想尽办法去加保我的人寿险，我会写下遗嘱，把所有的财物变卖一空。
我会说：“我大概无法撑过这场战争，所以我最好痛痛快快地过剩下的这些年。”
然而事实上，根据平均概率，在和平时期，50～55岁之间，每一千个人里死去的人数，和盖茨堡战役里16.3万士兵每千人中阵亡的人数大致相同。
一年夏天，我在加拿大洛矶山区利贡湖的岸边遇到了何伯特·萨林吉夫妇。
萨林吉太太是一个平静而且沉着的女人，她给我的印象是她从来没有忧虑过。
有一天晚上，我们坐在熊熊的炉火前，我问她是不是曾经因为忧虑而烦恼过。
“烦恼？”
她说，我以前的生活几乎被忧虑毁了。
在我学会征服忧虑之前，我在忧虑的折磨中生活了11年。
那时候我脾气很坏，又很急躁，整日生活在十分紧张的情绪之中。
我每个星期都要从家里搭公共汽车去旧金山买东西，可是即使买东西的时候，我也会担心得要命：也许我又把电熨斗放在烫衣板上了，也许房子烧起来了；也许我的女佣人跑了，丢下孩子不管；也许孩子们骑脚踏车出去，被汽车撞了……我买东西的时候，常常会因为这些念头而冷汗直冒，会冲出店去，搭公共汽车回家，看看一切是不是都很好。
难怪我的第一次婚姻没有成功。
举个例子，我还记得有一次，当时我们在新墨西哥州。
我们从阿布库基开车去卡世白洞窟，经过一条土路，在半路上遭遇了一场肆虐可怕的暴风雨。
路面很泥泞，汽车打滑，无法控制。
我想我们一定会滑到路边的水沟里，可是我的丈夫一直不停地对我说：‘我现在开得很慢，不会出事的。
即使车子滑到沟里，根据平均概率，我们也不会受伤。
’他的镇定和信心感染了我，使我总算平静下来。
有一年夏天，我们去加拿大的洛矶山区托昆谷露营。
有一天晚上，我们的营帐扎在海拔达7000英尺高的地方，突然下起了暴风雨，我们的帐篷似乎要被撕成碎片。
帐篷是用绳子绑在一个木制的平台上的，外面的帐篷在风里抖着，摇晃着，发出尖厉的声音。
我每一分钟都在想：我们的帐篷要被吹垮了，要被吹到天上去。
我当时真的吓坏了，可是我丈夫不停地说：‘亲爱的，我们有好几个印第安向导，这些人对这一切都了如指掌。
他们在这些山地里扎营，都有60年了，这个营帐在这里也过了很多年，可是直到现在还没有被吹掉。
根据平均概率来看，今天晚上也不会被吹掉。
而且即使被吹掉的话，我们还可以到另外一个营帐里去，何必那么紧张。
’……我放松心情，结果后半夜睡得非常舒服。
“几年以前，小儿麻痹症横扫过加利福尼亚州我们所住的那一带。
要是在以前，我一定会惊慌失措惶惶不可终日。
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