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还有一件事情,使得那些饥饿的水手面临更加困难的境况,即法国和英国都在极力争夺美国的石油产品,并且愿意出高价购买粮食和军火。
美国的船长很有商业人情味,他们争取独立的战争教会了他们笑对封锁。
但是,这种双管齐下的封锁他们还是平生第一次遇到,因此他们非常小心谨慎。
后来,英国——没有国外的援助就无法养活其人口——提出和解,并且答应,允许美国的船只向法国运送所谓的禁运物资,条件是这些船只必须首先停靠到英国的港口,交纳税款,然后方可得到同敌国交易的许可。
拿破仑回答道:“很好。
这样的话,我就只好把持有这种执照的船只看成是敌船。”
抓捕和没收仍在继续,让人感到很不舒服。
诚实的美国商人损失了数以百万计的钱财,那些不老实的商人也损失了差不多的数目。
因此有人说:“现在对英国宣战的时候到了。”
另外一些人认为:“我们必须跟法国人打一仗。”
接着他们都来到华盛顿,向杰斐逊总统请求道:“请采取行动吧。”
杰斐逊竭力避免这种事情发生。
他是一个爱好和平的人,在他看来,战争是一件荒诞不经的事情。
不错,迫不得已的时候,可以偶尔利用炮舰的火力,袭击黎波里塔尼亚海域内试图勒索美国政府的海盗船只。
但是,对文明的国家来说,为了某种利益和荣誉诸如此类荒诞不经的目的,而让他们的孩子流血牺牲,死了心吧。
总统没有悄悄备战,而是让陆军和海军的余部处于一种不引人注意的状态,法国和英国不再把美国放在心上,他们肆无忌惮地洗劫他们的美国朋友,好像他们是斯堪的纳维亚半岛上一个小国的公民一样。
但是,如果他们认为这不会引起大洋彼岸的怨恨,他们就错了。
托马斯·杰斐逊是一名哲学家,但不是一名和平主义者。
虽然他拒绝打仗,但是,他灵敏的大脑正在酝酿一个非常新颖的计划,以此对付这些专横跋扈的做法。
如果他的这个计划得到真正的实施,就会让他的两个敌人俯首称臣。
截止到目前,所有的冲突都来自英国和法国方面。
1807年,美国突然对自己实施封锁。
杰斐逊和他的部长们知道,法国和英国急需美国的粮食。
因此,1807年12月,他们命令所有的美国船只停在国内,什么时候出航,另行通知。
同时还递话给巴黎和伦敦,在这两个国家答应规规矩矩,不再招惹美国商人之前,不再向欧洲运送一粒粮食、一包棉花。
遗憾的是,杰斐逊的禁运设想未能奏效。
诚实正派的商人不久遭到了毁灭性的打击。
其他一些人(绝大多数)干起了走私的营生,积聚了万贯家财。
这些钱财大部分落进了中立的中间人的腰包;与此同时,西部的农民和伐木工人,还有沿海地区诚实守信的水手,生活艰辛,这是他们从前没有过的经历。
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