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，这些未来的发明家要么改弦更张，要么像可怜的老菲斯克那样一蹶不振，一死了之。
其他人，如罗伯特·利文斯顿（因参与起草《独立宣言》而出名）认定，最好不要将马车放在马（或发动机）的前面，而且他们争取到了在某些河流或湖泊中行驶汽船的独家特权，与此同时他们耐心地等待着这项事业可获得商业利润的那一天的到来。
1802年，当苏格兰的一条拖船“夏洛特·邓达斯”
号拖着第一批运煤驳船穿过苏格兰一条运河时，期待已久的这一天似乎已经到来。
但是大大出乎“夏洛特·邓达斯”
号制造商意料的是，什么事也没有发生，这件事没有引起什么轰动。
很难将这种漠然归咎于推销商和公众，或许是因为那次“气球事件”
使人们普遍大失所望。
当约瑟夫·蒙戈尔费埃和雅克·蒙戈尔费埃送羊、公鸡和鸭子首次航空旅行时，祖父祖母庄严地对孙子们说：“这是一个庄严的时刻。
我们正处在伟大事件发生的前夜。”
几年后（即1785年6月），当法国人布朗夏尔和美国医生约翰·杰弗里斯乘坐一艘新型的“飞艇”
飞越英国海峡时，欧洲人民满怀希望地预言，战争将告结束，四海皆兄弟的时代即将到来。
因此他们天真地推断：“目前，我们应该互相睦邻友好；边疆将消失，战舰和军队将被淘汰。”
对这一祈祷的回应是以整整二十年无休无止的流血的形式出现的。
气球曾作为美国独立战争时期军队的流动瞭望哨，之后不久沦为了度假者的娱乐玩具。
在这一经历后，公众基本上对各种各样的科学新发明深为怀疑，仅靠克莱德运河上的笨重的拖船不行，还需要更多的证明才能使人们相信安装了发动机和桨轮的船只不借助风帆就能行进。
然而，有一个人把“夏洛特·邓达斯”
号放在了心上。
他的名字叫罗伯特·富尔顿，是一个贫穷的爱尔兰人，住在纽约。
富尔顿最初是一个珠宝推销商，后来成为一位肖像画家，一个相当蹩脚的画家。
1787年他怀揣积蓄前往伦敦，向本杰明·韦斯特学习。
韦斯特是为数不多的从事艺术的宾夕法尼亚的贵格会会士之一。
在英国，富尔顿涉猎了工程学，他最后到了巴黎，准备为这个饱经战乱的城市描绘一幅全景图。
他还随身携带了一些制造潜艇的方案，希望能够帮助法国夺得海洋的控制权。
对富尔顿来说不幸的是（对英国来说却是幸运的），拿破仑本质上不过是中世纪的雇佣军首领，他跟已故的基钦纳勋爵一样运用了大量的现代战争策略。
陆地作战使他获得了多项桂冠，富尔顿在布雷斯特港口炸毁一艘小船所用的潜艇鱼雷就像他不久之后在塞纳河上展出的蒸汽驱动的平底驳船一样未能引起这位皇帝的注意。
皇帝没有能“看到”
这两项发明。
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