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他退回了富尔顿先生的蓝图和设想，并婉转地劝他回哈得孙老家。
回国之后，富尔顿起初是重复在欧洲大陆的实验。
他所投靠的美国政府对他的设想不感兴趣，于是他寻求民间的支持，同罗伯特·利文斯顿建立了联系，并开始全力以赴地工作。
他在美国制造了船身。
并装备上了在英国定制的发动机。
那是一个小巧的发动机，运转良好，结果“克莱蒙特”
号（在哈得孙河上航行的第一艘汽船的名字）获得成功，大发其财，在不到一年的时间里，对于想从纽约乘船在令人难以置信的三十六小时内到奥尔巴尼的乘客来说，这艘汽船就显得太小了。
在推出“克莱蒙特”
号及其姊妹船“凤凰”
号之后不久，英国和美国就发生了摩擦，这种旷日持久的摩擦严重干扰了汽船的进一步发展。
但在1811年，在匹兹堡制造的“新奥尔良”
号在密西西比河上亮相首航，1818年，“水中行”
号骄傲地航行在伊利湖的水面上。
1815年后，如果以蒸汽驱动的船只获得在新开发的地区的大河上航行的机会的话，西行就会大大方便了。
因为它们不仅在向下游航行时能够超越平底船，而且逆流而上的速度实际上也能达到每小时四英里，这是平底船一直无法做到的。
汽船的普及用了很长时间。
因为在起步阶段，大汽船公司更热衷于玩弄政治，获得“专有权”
和“水道垄断权”
，而非热衷于开展贸易。
直到十九世纪中期，汽船交通才得到正常发展，成为西方经济发展中的最重要因素之一。
与此同时，人们还发现了另一种克服距离的办法。
那就是蒸汽机车。
这个新生事物几乎是与汽轮船同时产生的。
事实上，它的历史还略早，因为在1801年的圣诞节前夕，理查德·特里维西克制造的发动机在康沃尔的道路上拖运了第一批乘客，三年后，同样的机器，但装上了轮子，在威尔士的佩尼达兰拖拉了一列车沉重的煤炭。
接着在1813年，另一位英国工程师威廉·赫德利发明了他的“冒烟比利”
，世界为之振奋。
一年后，乔治·斯蒂芬森在“冒烟比利”
的基础上稍作改进，制造出一个铁怪物，但起了一个更加高贵的名字——“我主上帝”
。
1825年，蒸汽机车最终在英国所有产煤区得到普及，斯蒂芬森说服一条有轨线路的管理委员会相信，蒸汽机干活比马匹又好又便宜，并推出了世界上第一条真正的铁路。
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